역대급 폭염이 이어지면서 반려견 화상 주의보가 내려졌다. 수의계와 관련 단체들은 뜨거운 아스팔트 바닥으로 인한 반려견의 발바닥 화상 및 열사병 위험이 급증하고 있다며 보호자들의 각별한 주의를 당부했다.
반려견은 사람과 달리 온몸에 땀샘이 분포하지 않고 주로 발바닥을 통해 땀을 배출하며 체온 조절을 한다. 기온이 30도를 넘는 한낮에는 지면 온도가 60도 이상으로 치솟아 반려견 발바닥에 심각한 화상이나 물집을 유발할 수 있다. 나아가 체온 조절 실패는 열사병으로 이어져 생명까지 위협할 수 있는 심각한 상황을 초래할 수 있다.
전문가들은 폭염 특보 발효 시 반려견 산책을 자제하는 것이 최선이라고 강조한다. 불가피하게 산책해야 할 경우에는 하루 중 가장 기온이 높은 오후 1시부터 3시는 피해야 한다고 조언한다. 해가 뜨기 전 이른 아침이나 해가 완전히 진 늦은 저녁의 서늘한 시간대를 활용하여 짧게 산책을 마치는 것이 권장된다.
아스팔트나 시멘트처럼 열을 쉽게 흡수하는 포장도로는 피하고 흙이나 풀이 있는 곳을 선택해야 한다. 산책 전 보호자가 손등을 지면에 5초 이상 대어 온도를 확인하는 것이 좋다.
산책 중 시원한 물을 충분히 제공하고, 반려견의 호흡, 걸음걸이 등 컨디션을 수시로 확인해야 한다.
필요시 반려견 전용 양말이나 신발을 착용시켜 발바닥을 보호하고, 장거리 이동 시에는 반려견 유모차를 사용하는 것도 대안이 될 수 있다.
반려견이 더워한다고 털을 과도하게 짧게 밀 경우도 위험하다. 자외선 차단 능력이 저하되어 피부에 열상을 입을 수 있기 때문이다.
산책 중 반려견이 과도한 헐떡임, 침 흘림, 비틀거림, 무기력증 등 열사병 증상을 보이면 즉시 시원한 장소로 이동시켜 체온을 낮춰준 후 즉시 동물병원으로 이송해야 한다.
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