축구선수 손흥민의 미국 메이저리그사커(MLS) LA FC 이적이 공식화되면서 같은 LA를 연고로 하는 메이저리그 야구팀 LA 다저스에서도 ‘웰컴 인사’를 전했다. 다저스에서 뛰고 있는 김혜성이 직접 축하 메시지를 전하면서 손흥민과 일본 야구 스타 오타니 쇼헤이의 만남 여부에도 관심이 쏠리고 있다.
8일(한국시간) LA 다저스는 공식 SNS에 “웰컴 투 LA, 손흥민”이라는 메시지와 함께 김혜성의 축하 영상을 공개했다.
영상에서 김혜성은 “LA FC 입단을 축하드린다”며 “저도 축구를 좋아하는 사람으로서 손흥민 선수의 팬이었는데, 같은 LA 지역에서 뛰게 돼 너무 기쁘다”고 말했다. 이어 “앞으로의 LA 생활을 열심히 응원하겠다. 화이팅!”이라고 덧붙였다.
손흥민과 김혜성은 같은 글로벌 스포츠 에이전시 CAA 스포츠와 계약을 맺고 있는 공통점도 있다. 이곳은 오타니 쇼헤이 역시 소속된 곳으로, ‘LA 스포츠 삼각축’의 만남 가능성이 더욱 주목받고 있다.
또 다른 다저스 소속 한국계 선수인 토미 에드먼도 손흥민에게 영상 메시지를 전했다. 그는 “LA에 온 걸 환영한다. 팬들이 당신을 사랑하게 될 거고, 이곳에서 즐거운 시간 보내길 바란다”며 “다저스타디움에서 당신을 보게 되길 기대한다”고 전했다.
LA 지역의 프로스포츠 구단 간 친밀한 교류도 이번 ‘다저스의 환영’에 힘을 실었다. 미식축구, 농구, 아이스하키 등 종목을 막론하고 연고지를 공유하는 구단들은 시구나 행사 등을 함께 하며 유대감을 다져왔다. 손흥민의 LA FC 동료였던 가레스 베일 역시 과거 다저스타디움에서 시구에 나선 바 있다.
이에 팬들 사이에서는 손흥민과 오타니의 ‘한·일 스포츠 황제 조우’에 대한 기대감이 고조되고 있다. “다저스타디움에서 손흥민과 오타니가 함께 있는 모습을 보고 싶다”는 반응도 이어지고 있다.
한편, 손흥민은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼에서 10년간 활약한 뒤, 7일 LA FC로 공식 이적했다.
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