조국혁신당이 당내 성추행 사건 은폐 의혹에 휘말렸다. 강미정 조국혁신당 대변인은 “당이 피해자의 절규를 외면했다”며 탈당을 선언했다. 이와 관련해 최강욱 더불어민주당 교육연수원장이 입에 담기 힘든 언사로 피해자를 ‘2차 가해’했다는 논란이 불거졌다.
강 대변인은 4일 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 “당내 성추행 및 괴롭힘 사건으로 피해자 중 한 명이 지난달 당을 떠났다”며 “성비위 문제를 여성위원회 안건으로 올렸던 의원실 비서관은 당직자에게 폭행을 당했다. 사건은 검찰에 송치됐지만 소 취하를 종용받고 있다”고 주장했다.
강 대변인에 따르면 여성 당직자 A 씨는 중앙당 고위 당직자였던 B 씨로부터 수개월간 지속적으로 성추행·성희롱을 당했다며 경찰에 고소했다. 조국혁신당은 B 씨를 제명하는 등 가해자 2명에 대한 징계 조치에 나섰다. 하지만 피해자 측은 당 차원의 적절한 진상 조사가 이뤄지지 않았고 당내에서 피해자를 두고 ‘너 하나 때문에 10명이 힘들다’는 등 2차 가해를 했다고 호소했다. 피해자를 도왔던 조력자가 품위 유지 위반 징계를 받고 사직서를 내는 등 간접적인 압박이 컸다는 주장이다. 이에 대해 조국혁신당은 “당헌·당규에 따라 피해자 요구 사항을 모두 수용한 관련 절차를 마쳤다”고 반박했다.
강 대변인은 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장의 대응에 대한 질문에 “조 원장이 수감된 기간 편지로 소식을 전했다”며 “하지만 (당의) 입장 변화가 없었고 조 원장에게도 다른 입장을 듣지 못했다”고 말했다. 그러면서 “(조 원장의) 침묵도 제가 해석해야 할 메시지라고 생각한다”고 덧붙였다.
이와 관련해 조 원장은 이날 오후 페이스북을 통해 “큰 상처를 받으신 피해자분들께 깊은 위로를 전한다”며 “좀 더 서둘렀어야 했다는 후회를 한다”고 밝혔다. 그는 또 “피해 회복 과정에서 소홀했던 부분은 없었는지 반성해야 한다”며 “무엇보다 이러한 일이 다시는 발생하지 않도록 실효성 있는 대책 마련에 최선을 다해야 한다”고 덧붙였다.
한편 민주당 소속인 최 원장은 지난달 31일 대전 중구 문화원에서 열린 조국혁신당 대전·세종 정치아카데미에 강연자로 나서 해당 사건에 대해 “솔직히 그렇게 죽고 살 일인가”라며 “한동훈 전 국민의힘 대표의 처남처럼 여검사 몇 명을 강제로 XX하고 그런 일이 벌어진 거냐”고 말했다. 논란이 확산하자 정청래 민주당 대표는 곧장 당 윤리감찰단에 최 원장에 대한 긴급 진상 조사를 지시했다.
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