도널드 트럼프 미국 대통령의 상호관세가 지난달 본격 발효되면서 고용·소비 시장에서 침체 징후로 보이는 경제지표가 속속 나오고 있다. 월가에서는 이달 16~17일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 올 들어 처음으로 금리를 낮출 가능성을 97.6%로 점치면서 5일 노동부의 고용보고서 결과에 주목하고 있다.
4일 미 노동부가 발표한 지난주(8월 24~30일) 신규 실업수당 청구 건수은 23만 7000건을 기록해 올 6월 이후 가장 높은 수치를 나타냈다. 이는 전주 기록(22만 9000건)과 블룸버그 전망치(23만 건)를 웃도는 수준이다. 이날 발표된 고용 정보 업체 ADP의 민간 고용보고서에서도 8월 신규 취업자 수가 5만 4000명 증가에 그쳐 시장 예상치(7만 5000명)를 크게 밑돌고 7월(10만 4000명) 대비 저조한 것으로 나타나 고용시장 둔화에 대한 우려를 키웠다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 이날 연방기금금리 선물시장은 경기지표가 나빠지자 9월 기준금리가 25bp(bp=0.01%포인트) 인하될 확률을 97.6%로 보고 있다.
고용 둔화 흐름은 최근 경제지표에서 지속적으로 목격됐다. 전날 노동부가 공개한 구인·이직보고서(JOLTS)를 보면 7월 구인 건수가 지난해 9월(710만 3000건) 이후 10개월 만에 가장 적은 718만 1000건으로 집계됐다. 이는 다우존스가 조사한 전문가 전망치(740만 건)보다도 한참 적은 수치다. 미국의 구인 건수는 5월 771만 2000건에서 6월 735만 7000건으로 떨어진 뒤 2개월 연속 하락세를 보였다. 미국 연방준비제도(Fed·연준)는 경기동향 보고서(베이지북)를 통해 “미국 각지에서 소비자 지출이 정체했거나 감소세를 보인 것으로 파악됐다”며 “많은 가계의 임금 상승이 물가 상승을 따라잡지 못하고 있다”고 진단했다. 연준은 “조사 대상자들은 경기 불확실성과 관세를 부정적 요인으로 자주 언급했다”며 “소매·숙박업 분야가 소비 감소에 대응해 각종 할인 행사를 제공하면서 국내 여행객의 수요를 지지했지만 해외 방문객의 수요 감소까지 상쇄하지는 못했다”고 짚었다.
안전자산 선호가 확산하면서 3일 뉴욕상업거래소에서 9월 인도분 금 선물 가격은 전장보다 1.2% 오른 트로이온스당 3593.20달러로 3거래일 연속 사상 최고치를 기록했다. 미국 재정적자 우려로 미 국채 30년물의 금리는 장중 5%를 돌파하기도 했다.
월가에서는 5일 미국 노동부가 내놓을 8월 고용보고서가 금리 결정에 최대 분수령이 될 것으로 보고 있다. 차기 연준 의장 후보군으로 꼽히는 크리스토퍼 월러 이사는 “노동시장이 나빠지기 시작하면 매우 빠른 속도로 악화한다”며 “다음 회의에서 금리 인하를 개시할 필요가 있다. 앞으로 3∼6개월 동안 복수의 금리 인하를 볼 가능성이 있다”고 말했다.
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