이시바 시게루 일본 총리가 사임 의사를 밝히면서 차기 총리 자리를 둘러싼 당권 경쟁에 불이 붙었다.
8일 교도통신 등에 따르면 집권 자민당 소속 유력 정치인들이 속속 출마 의지를 드러내며 총재 선거 판도가 요동치고 있다.
모테기 도시미쓰(69) 전 자민당 간사장은 이날 국회에서 기자들과 만나 “당과 정부에서 쌓아온 제 모든 경험을 바치겠다”며 사실상 출마를 공식화했다.
지난 총재 선거에 도전했던 고바야시 다카유키(50) 전 경제안보상 역시 “베테랑도 젊은 의원도 ‘원(ONE) 자민’으로 확실하게 정리되는 체제를 만드는 게 급선무”라며 “(입후보를) 동료와 제대로 상담하겠다”고 출마 의향을 내비쳤다.
일본 언론이 주목하는 차기 유력 후보는 다카이치 사나에(64) 전 경제안보상과 고이즈미 신지로(44) 농림수산상이다. 당내에서도 이들이 ‘포스트 이시바’로 거론된다.
다카이치 전 경제안보상은 지난해 총재 선거 1차 투표에서 이시바 총리를 제치고 선두에 올랐으나 결선에서 패했다. 이후 당 집행부와 거리를 두며 고물가 대책 등 현 정권을 비판해왔고, 보수파 지지를 등에 업고 있다. 아베 신조 전 총리와 가까웠던 그는 ‘아베걸’로 불리는 등 극우 성향으로 분류된다. 야스쿠니 신사 참배 강행 의지를 공개적으로 밝히며 한국과 중국을 향해 “어정쩡하게 멈추니까 상대가 기어오른다”는 비하 발언을 하기도 했다.
위안부 문제에 대해서도 “위안부라 불린 분들은 있었지만 ‘종군 위안부’라는 표현은 존재하지 않는다”며 일본군 성노예 강제동원 책임을 부인했다.
지난 총재 선거에서 3위를 했던 고이즈미 농림수산상은 고이즈미 준이치로 전 총리의 차남이다. 그는 지난 8월 15일 일본의 패전일에 야스쿠니 신사에서 참배했다.
민영 TBS 계열 JNN의 여론조사(6~7일)에서 차기 총리로 적합한 사람을 묻는 질문에 고이즈미 농림수산상과 다카이치 전 경제안보상은 나란히 19.3%의 지지를 받으며 공동 1위를 차지했다.
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