이재명 대통령이 11일 대미 관세 협상 후속 논의 상황에 대해 “대한민국 국익에 반하는 결정은 절대 하지 않는다”고 강조했다. 한미 정상회담 관련 공동성명 등의 문서화가 되지 않았다는 국내 보수 진영 일각의 지적에도 “우리에게 이익 되지 않는 사인을 왜 하느냐”고 반박했다. 대외 불확실성 속에서 ‘국익 중심 실용외교’ 기조에 대한 의지를 재확인한 셈이다.
이 대통령은 11일 청와대 영빈관에서 열린 ‘이재명 정부 출범 100일 기자회견’에서 “(한미 관세 협상 타결 이후) 작은 고개 하나 하나 넘었다고 표현을 했던 기억이 나는데, 앞으로도 넘어야 될 고개가 퇴임하는 순간까지 수없이 있을 것”이라며 이같이 말했다.
이 대통령은 “후속 협상이 어떻게 되고 있느냐(고 물으면), 결론적으로 말하면 열심히 협상하고 있다”면서 “분명한 것은 ‘어떤 이면 합의도 하지 않는다’ ‘합리성과 공정성을 벗어난 어떤 협상도 하지 않는다’는 점”이라고 설명했다. 그러면서 “협상의 표면에 드러난 것들은 거칠고 과격하고 불합리적이지만 최종 결론은 합리적으로 귀결될 것”이라며 “또 그렇게 만들어야 한다”고 덧붙였다.
미국 조지아주 한국인 대규모 구금 사태와 관련해서는 “기업들 입장에서는 미국에 현지 공장을 설립하는 데 대한 불이익 고민을 안 할 수 없을 것”이라고 우려했다. 이 대통령은 “현재 상태라면 우리 기업들이 미국 현지 직접투자를 매우 망설일 수밖에 없다”며 “대미 투자와 관계된 비자 발급을 정상적으로 운영해 달라거나 TO(여유분) 확보, 새로운 유형(의 비자)을 만드는 등의 협상을 하고 있다. 미국도 (투자 유치를 위한) 현실적인 필요가 있으면 그 문제는 해결하지 않을까 싶다”고 부연했다.
이 대통령은 이시바 시게루 일본 총리 사임 이후 대일(對日) 외교 방향성을 묻는 질문에 “기본적 원칙인 ‘투트랙 전략’에 따라 협력할 것은 협력하고 규명할 것은 규명하는 식으로 해나가려고 한다”고 말했다. 북한과의 관계도 “특별한 진척은 없지만 노력은 끊임없이 하고 있다”면서 “일단 북미 관계가 개선되고 북미 대화가 열리는 게 한반도 평화와 안정에 도움이 된다”고 전망했다.
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