최근 학교 주변에서 미성년자를 대상으로 한 약취·유인 사건이 잇따르자 경찰청이 아동안전지킴이를 410명 추가 배치한다. 이에 따라 전국의 아동안전지킴이는 총 1만1221명으로 늘어나 어린이 통학로 안전 확보에 집중 투입된다.
아동안전지킴이는 은퇴 인력을 중심으로 선발해 학교 주변과 주요 통학로에서 순찰 등 안전활동을 담당하는 제도다. 전국 시·도 자치경찰위원회가 매년 1년 단위로 선발해 운영하며, 아동보호는 물론 범죄예방·교통안전·청소년 비행 선도 등 경찰의 치안활동을 지원한다. 실제로 범인 검거에 기여한 사례도 있다.
서울 홍제초 인근에서 활동하는 한 지킴이는 “최근 낯선 사람이 아이들에게 말을 걸지 않는지 유심히 지켜본다”며 “작은 관심이지만 아이들에게는 큰 안심이 될 수 있다는 생각으로 순찰하고 있다. 아이들이 ‘안녕하세요’라고 인사할 때 가장 큰 보람을 느낀다”고 말했다.
경찰청은 이번 증원과 함께 각 시도 자치경찰위원회에 경찰 경력자 우대 반영, 약취·유인 사례 중심 수시교육 강화 등을 권고해 전문성을 높인다는 방침이다.
주승은 청소년보호과장은 “아동안전지킴이는 부족한 경찰력을 보완하고 세밀한 치안활동을 뒷받침하는 중요한 역할을 한다”며 “최근 잇따른 아동 약취·유인 사건으로 불안해진 학부모와 어린이들이 안심할 수 있도록 총력을 다하겠다”고 밝혔다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
real@sedaily.com
