태광그룹 섬유·석유화학 계열사인 대한화섬이 폴리에스터 복합방사 기술을 바이오 기반 원료에 접목한 자동차 내장재용 원사 상용화에 성공했다고 29일 밝혔다.
이번에 상용화한 원사는 식물성 바이오 원료를 활용해 만든 고기능 친환경 폴리에스터다. 특히 복합 방사 방식을 적용해 품질 안정성을 확보했다. 이 원사는 친환경 인조가죽용 소재로 활용이 가능하고 천연 스웨이드와 유사한 질감을 가졌다. 오염을 방지하는 특성도 장점 중 하나다. 원사는 국내 완성차 브랜드의 신규 차종에 적용될 예정이다.
복합 방사 방식은 이종 폴리머를 동시에 방사해 원사를 만드는 고도의 방사 기술이다. 극세사를 생산할 때 주로 활용하는 일반 방사 방식은 생산성과 품질이 저하되는 문제가 발생한다. 반면 복합 방사 방식은 극세한 원사를 보호하며 원사를 만들 수 있어 품질 안정성을 개선할 수 있다.
대한화섬은 일반 페트병을 재활용한 리사이클 소재도 자동차 내장재에 활용하고 있다. 자동차 산업에서 친환경 소재 활용의 중요성이 강화하는 상황에서 대한화섬의 바이오 소재는 자동차 업계와 중요한 파트너십 요소로 부각될 것으로 전망된다. 대한화섬은 향후 국내 자동차 브랜드의 글로벌 현지 생산 거점에서 친환경 소재 확대 적용을 위한 연구 개발 파트너로 동참할 예정이다.
대한화섬 관계자는 “이번 소재 개발은 바이오 기반 원료를 활용해 리사이클한 데서 그치는 것이 아니라 실제로 산업 분야에 활용돼 지속가능성을 실질적으로 입증한 사례”라며 “섬유·인테리어 분야뿐 아니라 자동차 내장재·수처리 필터 등 다양한 산업군으로 적용 분야를 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.
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