온라인 여행 플랫폼(OTA)의 중개수수료와 광고비 부담이 눈덩이처럼 불어나면서 영세 숙박업자들의 불만이 커지고 있다. 야놀자와 여기어때 등 업계 1, 2위 업체가 사실상 독과점 체제를 형성한 가운데, 과도한 수수료와 광고비가 숙박업계에 큰 부담으로 작용하고 있어 대책 마련이 시급하다는 지적이다.
15일 국회 정무위원회 소속 강준현 더불어민주당 의원이 공정거래위원회로부터 확보한 자료에 따르면 대표적인 숙박 중개 플랫폼인 ‘야놀자’와 ‘여기어때’이 지난해 달성한 수수료 및 광고비 수익은 각각 6731억 700만 원, 2102억 9500만 원이다. 이 중 중개수수료 매출은 야놀자가 총 5293억 4500만 원, 여기어때는 1065억 3600만 원이었다. 이는 전년 대비 각각 22.52%, 16.84% 증가한 수치다. 두 회사는 총 판매대금의 10%를 중개수수료로 받고 있다.
업주들의 수수료 부담이 지속되자 공정위는 지난해 거래액 하위 40% 입점 업체에 대한 중개수수료를 일정 기간 현행 10%에서 1%포인트 인하하는 상생방안을 마련했다. 하지만 이같은 방안이 부담을 경감하기 턱없이 부족한 수준이라는 것이 현장의 목소리다.
수수료뿐 아니라 광고비 부담도 만만치 않다. 광고 상품을 이용하지 않는 경우 수수료가 15%까지 늘어나는 탓에 업주들은 ‘울며 겨자먹기’로 광고비를 지출해야 하는 상황이다. 지난해 중소기업중앙회가 실시한 ‘온라인 플랫폼 입점 중소기업 실태조사’에 따르면 조사에 응한 숙박업자들은 월 평균 광고비는 107만 9300원에 달했다.
문제는 숙박업자들이 이들 플랫폼을 이용하지 않을 수 없는 시장 구조다. 중소기업중앙회가 200개 업체를 대상으로 조사한 결과 주거래 숙박 어플을 통한 매출액 비중이 ‘25~50%미만’이라고 응답한 비율이 전체 29.5%로 다른 구간보다 높았다. 매출의 절반이 플랫폼을 통해 나오는 경우가 허다하다는 것이다.
야놀자, 여기어때의 시장 점유율이 약 75%에 달하며 사실상 독과점에 가까운 상황에서 이들 플랫폼이 우월적 지위를 이용해 업주들에게 부담을 지우고 있다. 중개수수료와 광고비의 상한선을 규정한 법안 마련이 필요하다는 주장이 나온다.
한 대한숙박업중앙회 관계자는 서울경제신문과의 통화에서 “플랫폼을 이용하지 않았을 때 매출에 심각한 타격이 있는 만큼 플랫폼 광고를 하지 않을 수 없다”며 “광고비 상한을 300만 원으로 하기로 합의도 했지만 실제 현장에서는 500만 원에 달하는 광고 상품이 버젓이 유통되고 있어 강력한 법적인 규제 수단이 필요하다”고 지적했다.
불공정 행위도 문제로 꼽힌다. 야놀자와 여기어때는 광고상품에 숙박비 할인쿠폰을 끼워 파는 행위를 이어왔다. 광고 비용에 쿠폰 비용이 더해지면서 업주들의 부담은 늘어났지만, 쿠폰이 사용되지 않아도 환불 없이 소멸되는 구조여서 업주들이 피해가 가중됐다. 공정위는 이같은 행위를 거래상 지위 남용으로 보고 시정명령과 과징금 처분을 내렸다. 하지만 야놀자와 여기어때는 행정처분에 불복해 행정소송을 제기했다.
강 의원은 “숙박 플랫폼 시장의 독과점 구조가 결국 영세 업주들의 생존을 위협하고 있다”며 “중개수수료 10%, 광고비 수백만 원은 이미 ‘상생’의 범위를 넘어선 불공정한 갑을구조”라고 지적했다. 이어 “공정거래위원회는 거대 플랫폼의 시장지배력 남용과 불공정행위를 규제하고, 중소 숙박업자와 자영업자를 보호해 숙박 플랫폼 시장의 공정질서를 확립해야 할 책무가 있다”며 “정무위 간사로서 국회가 수수료·광고비의 투명성 제고, 최혜대우요구 등 제도 개선을 통해 숙박 이용자와 숙박업주가 정당하게 보호받는 시장을 만들도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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