도널드 트럼프 미국 행정부가 현지 시간으로 새해 첫 토요일인 3일(현지시간) 새벽 베네수엘라를 공습해 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 내외를 생포한 것과 관련, JD 밴스 미국 부통령은 니콜라스 마두로(64) 베네수엘라 대통령 생포와 관련해 이번 작전은 합법적이었고 필요한 일이었다고 주장했다.
밴스 부통령은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “이것이 ‘불법’이라고 말하는 모든 사람을 위한 공지”라며 “마두로는 미국에서 마약과 테러 관련 여러 건으로 기소됐고 카라카스의 궁전에 살고 있다고 해서 마약 밀매에 대한 미국의 정의를 피할 수 없다”고 적었다.
그러면서 그는 “트럼프 대통령은 여러 차례 탈출구(off ramps)를 제안했다”며 “마약 밀매는 중단되어야 하며 도난당한 석유는 미국에 반환되어야 한다”고도 강조했다.
이에 대해 뉴욕타임스는 “여기서 ‘도난당한 석유’는 베네수엘라가 국유화를 통해 미국의 석유 유전을 불법적으로 빼앗았다는 미 행정부 내 시각을 가리킨다”고 상황을 짚었다.
이는 과거 미국의 석유 회사들은 베네수엘라 내 석유 유전과 정유 시설에 막대한 투자를 하고 있었지만, 2000년대 후반 당시 우고 차베스 대통령이 이 자산들을 ‘국유화’하면서 미국 기업의 자산을 강제로 베네수엘라 정부 소유로 바꾸었다는 의미로 읽힌다.
한편 미국은 최근 카리브해와 동태평양에서 마약 밀매 혐의 선박들을 폭격했고, 베네수엘라 항구를 오가는 일부 유조선에 대해 봉쇄를 선언한 바 있다.
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