최근 메사추세츠 뉴튼에 있는 라이프FX사의 프로그래머들은 자연스러워보이는 얼굴을 그래픽으로 나타낼 수 있는 새로운 방법을 개발했다. ‘페이스메일(www.lifefx.com)’이라는 무료 프로그램이 그것.
그들은 먼저 눈과 혀의 움직임을 분석하고 턱과 골격 그리고 근육, 인대, 힘줄을 분석한 다음 이것을 데이터베이스화 한다. 이 위에 피부 표면을 입혀 눈을 깜박거릴 때 눈꺼풀이 접히는 등의 표정과 동작을 사실적으로 나타낸다. 페이스메일은 이 기술이 어설프게 적용된 사례이긴 하지만 첫번째 시도임을 고려한다면 중요한 의미를 가진다고 할 수 있다.
라이프FX는 결국 가상적인 인물들이 온라인 상에서 대답을 해주고 인간과 컴퓨터 간 인터페이스의 상호 작용도 향상시킬 수 있기를 바라고 있다. 자신의 얼굴이 직접 등장해 이메일을 읽어주는 날도 멀지 않은 듯하다.
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