사기 논란 니콜라, BP와의 수소충전소 건설협상 중단

WSJ, “사기 논란 뒤 첫 사업차질”

사기 논란 와중에 전격 사퇴한 트레버 밀턴 니콜라 CEO. /로이터연합뉴스

사기 논란에 휩싸인 수소차 업체 니콜라가 협력사들과 벌여오던 수소 충전소 건설 협상이 중단됐다.

23일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 니콜라가 영국 에너지 기업 브리티시페트롤리엄(BP) 등 몇몇 잠재적 협력사들과 벌여오던 수소 충전소 건설 논의가 중단됐다고 전했다.



관계자에 따르면 최근 사기 논란을 촉발한 보고서가 나왔을 당시 니콜라 임원들은 최소 1개의 메이저 에너지 기업과 합의를 마무리하는 쪽으로 진전을 이루고 있다고 생각하고 있었다. 그러나 협상의 최종 결론은 보류됐다. 잠재적 협력사들은 니콜라에 대한 검증 논란이 불거진 와중에 협상을 진전시키기를 꺼려왔지만 여전히 협상이 타결될 수는 있다고 이 관계자는 말했다. 니콜라는 파트너십 체결을 위해 계속 작업하고 있다고 밝혔다. BP는 논평을 거부했다. WSJ은 “이번 차질은 사기 논란이 사업 계획을 실행에 옮길 이 스타트업의 능력에 영향을 끼치고 있음을 보여주는 첫 표면적인 징후”라고 지적했다.
/뉴욕=김영필특파원 [e-mail]