2005년 부산에 거주하는 김 모씨는 여성들이 병원이나 약국을 찾는 불편함 없이 손쉽게 배란일과 임신 여부를 진단할 수 있는 속옷을 개발, 실용신안을 출원했다.
이 속옷은 팬티 내부에 소변 속 특정 호르몬에 반응하는 특수 시약을 처리한 1회용 패드가 내장돼 있다. 먼저 임신 진단에는 난자와 정자가 수정되면 생성되는 융모성선자극호르몬(hCG), 배란일 진단은 hCG와 함께 난포의 에스트로겐에 반응하는 시약 패드가 쓰인다. 임신 테스트기나 배란일 테스트기와 동일한 진단 방식이다. 배란일 또는 임신 진단 패드를 삽입한 채 착용하면 저녁때쯤 진단결과를 알 수 있다는 설명이다.
일견 효용성이 있어 보이지만 이 아이템은 상용화를 저해하는 치명적 한계가 하나있다. 착용자가 소변을 본 뒤 요도에 남아있는 잔뇨를 활용해 진단이 이뤄진다는 부분이다. 팬티가 제 역할을 하려면 청결은 일정부분 포기해야한다는 얘기다. 그래서 인지 2006년 실용신안 등록이 이뤄졌지만 출원인의 등록료 불납으로 지금은 권리가 소멸된 상태다.
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