브라질 정부는 중국이 해외 농지와 식량공급원 확보를 위해 최근 수년간 자국 내 토지를 대규모로 사들여 수도 상파울루의 절반 수준인 약 4만3,000㏊의 토지를 소유한 것으로 드러나자 2년 전부터 이를 제한하는 정책을 펴왔다. 지난해 11월에는 이를 대폭 강화해 외국인이 50만㏊ 미만의 토지를 살 경우 정부 특별기구의 평가와 허가를 받도록 했고 50만㏊ 이상이면 의회의 승인까지 얻도록 했다.
FT는 브라질 정부의 규제가 강화되자 최근 2년간 농업에 대한 외국인 투자가 절반 수준으로 줄면서 외국 자본과 기술을 필요로 하는 브라질 농업에 타격을 주고 있다고 전했다.
브라질 농업컨설팅 회사인 애그로컨설트의 앙드레 페소아는 "지금처럼 정부가 외국인 투자를 제한한다면 세계 대두 수출량 2위(연간 2,500만톤), 옥수수 수출량 3위(연간 950만톤)인 브라질 농업의 발전을 가로막을 것"이라며 "이는 가격상승으로 이어져 전세계적인 애그플레이션을 초래할 것"이라고 말했다.
브라질 내 농업인들도 이에 동조하고 있다. 농업회사 레이트베르드의 크레이그 벨 창업자는 "농사를 시작하려면 일단 외국의 자본과 기술력부터 끌어와야 한다"며 정부의 조치로 외국 자본의 투자가 위축되고 있는 상황을 우려했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
