28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 '애플 및 기타 전자제품 업체의 소비자권리 침해행위에 대한 관리감독을 강화하겠다'는 중국 국가공상행정관리총국의 성명을 전하며 "중국 정부가 구체적인 행동에 나서는 신호탄이 될 것"이라고 보도했다.
WSJ에 따르면 공상총국은 전날 각 지역 분국에 배포한 성명에서 "애플이 판매계약서의 애프터서비스(AS) 분야 독소조항을 이용해 소비자 권리를 침해하는 행위를 철저히 단속하라"고 지시했다. 그동안 CCTVㆍ인민일보 등 관영언론이 애플 공격을 주도해왔지만 정부 측의 대응방침이 나온 것은 이번이 처음이다.
WSJ는 "지금까지 애플과 재판매업체 간의 불공정계약 등에 대해서만 행정 지도를 해왔던 중국 정부가 애플을 직접 겨냥해 소비자 보호를 요구하기 시작했다"며 "레노버ㆍZTE 등 자국 업체의 성장을 위해 (외국계) 스마트폰 기업의 진출속도를 조절하려는 뜻"이라고 설명했다.
애플은 미국에 이어 2위 시장인 중국에서 다른 나라에 비해 차별적인 AS정책을 취해왔다는 사실이 CCTV를 통해 폭로되면서 현지 언론들의 집중포화를 맞아왔다. AS정책에 국한됐던 비판 내용도 품질ㆍ탈세ㆍ특허 등 다양한 분야로 진화하며 중국 전역을 수주째 뒤흔들고 있다. 29일 중국 국영 애니메이션제작소인 상하이애니메이션필름스튜디오도 애플이 자사의 승인 없이 영화 다운로드 서비스를 무단 제공했다며 베이징 제2중급인민법원에 480만달러 규모의 소송을 제기했다.
WSJ는 "관영언론들은 최근 수년 동안 폭스바겐ㆍKFC 등 외국 업체들의 기세를 꺾기 위해 공격적인 보도행태를 보여왔다"며 "정부의 스마트폰 산업 육성정책에 발맞춰 다시 한번 언론이 나서고 있지만 자국 업체의 저품질에 실망한 소비자들이 상당수인 만큼 큰 효력을 발휘하기는 힘들 것"이라고 꼬집었다.
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