현재 주사제 용기로 가장 많이 활용되는 유리앰플과 고무막이 덧씌워진 바이알은 주사 시 각각 유리가루와 고무가루가 섞여 들어간다는 치명적인 단점이 있지만 약품 보존성이 매우 좋아 국내에서 연 사용량이 약 4억만개에 이른다.
주사기를 통해 체내에 주입된 유리조각은 체내혈관을 돌아다니며 조직괴사, 폐육아종, 정맥염 등을 일으키며 심할 경우 암으로 발전될 가능성이 있으며 특히 척수주사를 통해 주입된 유리조각은 척추를 타고 뇌까지 침투가 가능한 것으로 알려져 있다. 식품의약품안전청에서는 이런 위험성 때문에 2002년부터 각 의료기관에 유리엠플 주사제 사용시 어린이 및 노약자에게 특히 주의하고 필터가 달린 주사기를 권장하고 있다.
필터니들은 주사제가 들어있는 용기에서 발생하는 미세한 이물질을 걸러주는 특수바늘이다. 현재 사용되고 있는 필터니들은 대부분 수입에 의존하고 있어 제품의 단가가 높고 필터니들과 주사용 니들을 분리해서 사용해야 하는 번거로움이 있다. 1회 주사에 주사바늘이 두 번 사용되어 의료 폐기물이 증가하는 등 장점보다는 단점이 많아 필요성 대비 사용률은 매우 저조한 상태이다.
상아프론테크는 한 개의 주사 바늘로 이물질 필터링과 주사액 주입이 가능한 원터치 온-오프 방식의 필터니들을 개발해 지난 7월 특허를 취득했다. 단순히 유리가루등과 같은 유해물질을 걸러주는 필터링에서 더 나아가 한 번의 터치로 니들 속 유해물질이 폐쇄하여 약 액만 주사될 수 있도록 설계된 것이 특징이다.
이에 따라 현재 존재하는 필터니들보다 효율성과 원가 절감률을 크게 높였다는 평가를 받고 있으며 이번 의료기기 품목 허가를 받음에 따라 오는 1월부터 본격적인 판매에 돌입할 예정이다.
회사 관계자는 “유리엠플과 바이알 주사제 시장중에서 40~50%를 차지하고 있는 영유아, 65세이상 노인, 수술환자, 입원환자 등 국내시장 연간 2억여만개 수준을 잠재적 타겟시장을 가지고 있다”고 말했다.
현재 시장규모가 큰 해외시장 진출을 위하여 해외규격인증과 특허등록을 진행하고 있으며 국내에서 인체 유해성이 지속적으로 부각되어 폭발적인 성장이 기대되고 있다. 또한 필터니들외에 수술실에서 사용하는 일회용 외과용드레이프(SUGICAL DRAPES) 등의 제품다변화를 통하여 본격적으로 의료기기 사업에 진출한다고 밝혔다.
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