공천파동 속에 옛 민주계 인사들이 탈당하고 시민사회와 노동계 등은 일제히 '소외론'을 제기해 당내 분란이 확대되자 사퇴 압박에도 '명예회복'을 벼르던 임 총장은 총선 후보와 사무총장 자리를 내려놓았다. 한명숙 대표가 총장직 사의를 반려했지만 임 총장이 돌아올 가능성은 낮은 편이다.
그는 이날 사퇴 기자회견에서 "어려운 결심으로 통합에 참여했다가 공천의 기회를 갖지 못하고 좌절한 분들께 위로의 말씀을 드리며 고통스럽더라도 당을 위해 마음을 모아주기를 호소한다"고 말했다. 민주당은 서울 성동을을 전략공천 지역으로 분류했다.
임 총장의 사퇴가 일부 비리 연루자의 도미노 퇴진을 부르지는 않을 것으로 전망된다. 앞서 문제가 지적됐던 최규식 의원과 강성종 의원이 이미 총선 불출마를 선언했고 제이유그룹 사건에 연루돼 유죄를 선고받은 이부영 전 의원(서울 강동갑)은 8일 경선을 거쳐 후보로 확정됐다. 저축은행 비리 사건에 연루돼 기소된 이화영 후보(강원 동해ㆍ삼척)도 "결백하다"며 선거운동에 전념할 뜻을 강하게 피력하고 있다.
이에 따라 민주당은 서둘러 선거대책위원회 체제로 전환하면서 전열을 재정비해 총선 공약을 확정하고 정권 심판론에 다시 불을 붙일 것으로 예상된다. 이인영 최고위원은 "강력한 야전형 선대위 체제를 확립해 필요하다면 대선후보까지 총동원한 선대위 체제, 나아가 야권 전체 진영의 연합 선대위를 구축해야 한다"고 강조했다.
한편 민주당은 이날 서울과 인천ㆍ경기 등 5개 지역의 경선 후보를 발표하며 야권연대 지역구와 세종시와 춘천시 등 전략지역 20여곳만 공천을 남겨놓았다. 서울 양천을에서는 시민통합당 출신의 이용선 전 대표와 김한정 전 청와대 부속실장이 경선 후보로 확정됐고 서대문을은 김상현 전 의원의 아들인 김영호 민주당 정책위부의장과 이근호 국가균형발전위 자문위원 간 경선이 성사됐다. 경기 고양 덕양을은 문용식 당 인터넷소통위원장과 송두영 한국일보 기자, 이치범 전 환경부장관의 3자 대결 지역으로 확정됐다. 인천 계양을에서는 김희갑 전 국무총리 정무수석과 최원식 민주개혁 인천시민연대 정책위원장이 대결하고 경기 수원을은 신장용 민주당 부대변인과 이기우 전 의원이 맞붙게 됐다.
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