전순옥 민주당 의원이 25일 발전자회사들로부터 제출 받은 자료와 경영공시 자료를 분석한 결과, 지난 6월말 현재 발전 5개 자회사의 해외사업 투자는 1조1,260억원에 달했다.
회사별로는 남동발전 1,154억원, 남부발전 305억원, 중부발전 2,465억원, 서부발전 661억원, 동서발전 6,677억원 등이다.
이들 회사들의 전체 투자액중 90%가 시장형 공기업 지정 이후에 이뤄졌다. 2011년 9월15일 대규모 순환정전 사고 이후 하계와 동계 전력난이 반복되고 있는 가운데 해외투자를 확대한 것이다.
특히 발전 5개 자회사가 시장형 공기업으로 지정된 2011년을 기준으로 전·후의 해외투자의 사업성격이 차이가 났다.
시장형 공기업 지정 이전의 경우 발전자회사가 투자한 주요 해외사업은 발전연료 확보를 위한 탄광과 수익성이 분명한 해외발전소의 운영·유지 사업이 대부분을 차지했다. 또 신재생에너지 발전의 노하우 확보를 위한 투자도 일부 있었다.
그러나 시장형 공기업으로 지정돼 자율과 독립경영이라는 명분이 생긴 이후 저개발국가 전력망 운영, 발전설비 인수 등에 경쟁적으로 투자했다.
하지만 투자 이후 수익에 대한 기대는 줄었다.
전 의원은 “2011년 이후 보유자산 6조1,000억원의 10%에 이르는 규모인 6,600억원을 투자한 동서발전의 경우 노후된 자산을 인수해 이익실현 가능성이 시간이 지날수록 떨어진다”고 지적했다.
실제로 발전자회사 관계자는 "부실한 해외사업의 수익성 향상을 위해 추가 투자가 필요하지만, 현재에도 높은 부채비율로 재무상황이 악화되고 있는 상황에서 자금조달 방법이 여의치 않아 회사 내부적으로 고민이 깊다"고 전했다.
전 의원은 "공기업을 정부의 돈벌이 수단으로만 여기는 정부의 잘못이 크다"며 "공기업이 국민을 위해 해야 할 일을 뒷전으로 하고 돈을 벌어올 수 있다면 뭐든 하라는 신호가 공기업의 경쟁적 해외투자를 유도했다"고 강조했다.
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