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김종인(사진) 전 새누리당 국민행복추진위원회 위원장은 29일 여당 일각에서 제기되는 '경제민주화 속도 조절론'을 두고 "정치인들이 일반 국민의 의식 변화에 순응하지 않으면 살아남을 수 없다"며 "(경제민주화에 대한) 시대적 요청과 국민의 요구를 받아들일 수밖에 없을 것"이라고 말했다.
김 전 위원장은 이날 야당 의원들의 독일 모델 공부 모임인 '혁신과 정의의 나라 포럼'에서 기조연설을 한 뒤 기자들과 만나 "시대적 요청인 경제민주화는 이뤄질 것"이라며 이같이 밝혔다.
김 전 위원장은 지난 대선 기간 박근혜 당시 후보의 공약을 담당하면서 경제민주화 관련 정책을 주도했다. 이 같은 경력의 인사가 민주당 의원 77명 등 야당 의원들로 구성된 '혁신과 정의 포럼'에 나와 경제민주화와 관련한 기조연설을 했다는 점이 이목을 끌었다. 포럼을 주도하고 있는 원혜영 민주당 의원은 김 전 위원장이 지난 1987년 개헌 당시 헌법에 경제민주화 조항을 넣는 등 상징성이 높고 독일에서 오랜 기간 연구했던 점 등을 고려해 기조연설을 부탁한 것으로 알려졌다.
김 전 위원장은 "박근혜 대통령이 지난 대선 당시 국민을 상대로 경제민주화를 강조해왔다"며 "박 대통령의 장점이 신뢰와 정직성인 만큼 임기 내 경제민주화 실현에 대해 별로 의심을 하지 않는다"고 말했다.
그러면서 그는 "경제민주화의 대부분은 정부가 단독으로 할 수 없다"며 "의회가 협조적으로 나설 때 박근혜 정부에서 경제민주화가 상당한 진척을 보이고 이에 따라 한국 경제의 효율과 안정이 이룩될 것"이라고 강조했다.
김 전 위원장은 일자리 창출 등을 위해 정부ㆍ여당이 주창하는 '창조경제'에 대해서도 "경제민주화라는 바탕 없이 창조 경제도 어렵다"고 지적했다.
김 전 위원장은 한때 안철수 무소속 의원의 '멘토'로 불렸다. 그는 "안 의원이 최근 정당의 필요성을 느끼고 있는 것 같다"면서도 "하지만 정당은 쉽게 만들어지지 않는다"고 해 안 의원의 정치 세력화에 회의적 입장을 보였다.
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