혹시 내 아이가 사이코패스 아닐까?

혹시 내 아이도 사이코패스 아닐까?

소아청소년 1.5% 행동장애 성향 있다는데…폭행후 죄책감 느끼지 않거나도벽증세등 심하면 의심을

송대웅 기자 [e-mail]

혹시 내 아이가 사이코패스(psychopath)는 아닐까.

최근 국내 소아청소년의 1.5%가 ‘반사회적 인격장애(사이코패스)’ 징조를 보이는 행동장애(품행장애) 성향이 있다는 연구결과가 알려지면서 일부 비슷한 증상을 보이는 자녀를 둔 부모들의 걱정이 이만 저만이 아니다.

경기도 안산의 주부 김모씨는 “중3인 아들이 얼마 전 생전 안 하던 싸움을 하고 와 아무렇지도 않은 듯 얘기해 무척 놀랐다”며 “최근 무단결석한 적도 있고 반항심도 부쩍 늘었는데 고입을 앞둔 터라 학업 스트레스라고 생각하고 있지만 혹 사이코패스 기질이 아닌가 싶어 걱정이 앞선다”고 말했다.

하지만 자녀의 사춘기ㆍ학업 스트레스를 사이코패스로 걱정하는 것은 ‘지나친 기우’다. 이분희 고려대안산병원 정신과 교수는 “사이코패스는 20세 이후에 확정진단하며 15~18세에 사이코패스 기질을 보이면 행동장애로 본다. 사이코패스 기질을 가진 청소년들은 크고 작은 범죄를 반복적으로 저지르게 되는 만큼 사춘기로 인해 단순히 반항심이 늘거나 학업 스트레스를 받는 자녀를 사이코패스로 섣불리 단정할 필요는 없다”고 조언했다.

다만 자녀가 돈을 반복적으로 훔치고 그 액수가 점점 커지거나 누군가에게 잘못하고도 후회ㆍ책임감을 느끼지 못하거나 사람을 폭행하고도 죄책감을 느끼지 않고 ‘내가 살아가는 한 방법’이라고 생각하는 등의 증상을 복합적으로 보인다면 사이코패스 기질을 의심할 수 있으므로 정신과 상담을 받아보는 것이 좋다.

최근 인터넷에 떠돌고 있는 사이코패스 테스트는 왜곡된 점이 많고 의학적으로 정확한 진단법이 아닌 만큼 결과를 너무 믿는 것은 바람직하지 않다. 이 교수는 “사이코패스 기질의 자녀는 부모에게 영향을 받는 등 가족력이 큰 영향을 미친다”며 “사이코패스 성향의 부모는 자신의 잘못을 전혀 모르는 만큼 실제 증후(증세)가 나타나는 자녀를 병원에 데리고 오는 경우는 그리 흔치 않다”고 말했다.

청소년들이 흔히 겪는 학업 스트레스는 사이코패스와의 연관성이 크지는 않지만 전혀 배제할 수는 없는 만큼 부모가 자녀를 몰아세우지 않아야 한다. 이 교수는 “자녀에게 ‘좋은 학교에 들어가지 못하면 낙오자가 된다’는 식의 이분법적 사고를 심어줄 경우 자녀가 ‘인생의 실패자’라는 생각을 갖게 돼 사이코패스는 아니더라도 비슷한 행동을 보일 수 있다”며 “부모가 여유를 갖고 다른 길도 있다는 긍정적 마인드로 자녀를 다독여줄 필요가 있다”고 당부했다.

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