24일(현지시간) 로이터통신에 따르면 이날 열린 유엔총회에서 '무기거래조약(Arms Trade Treaty)' 초안 마련을 위한 협상을 재개하는 안이 압도적인 표차로 통과됐다.
무기거래조약은 거래규모가 연간 700억달러에 이르는 세계 무기류시장을 규제하기 위해 논의되는 최초의 법적 구속력을 지닌 조약이다. 조약이 체결되면 모든 서명국은 무기류 생산기업들과 맺는 협정에서 조약에 따른 의무를 이행해야 하며 위험한 무기거래상들이 국경 내에서 활동하지 못하도록 조치를 취할 의무를 지니게 된다.
앞서 지난 7월 유엔회의에서도 조약체결을 위해 세계 150개국 대표단이 참여한 가운데 협상을 벌였으나 세계 최대 무기수출국인 미국 등의 반대로 무산된 바 있다.
그러나 당시 미국총기협회(NRA)의 압력으로 무기거래조약에 유보적인 입장을 보였던 버락 오바마 미국 대통령이 최근 잇따른 총기사건을 계기로 총기규제 쪽으로 무게중심을 옮기고 있어 조약체결이 성사될지에 관심이 모이고 있다. 193개 유엔 회원국들은 내년 3월18~28일 열리는 총회에서 이와 관련한 최종 협의를 벌이게 된다.
국내외에서 총기거래에 대한 규제강화 목소리가 커지는 가운데 NRA 및 미국 총기업체들의 반발도 거세지고 있다. 웨인 라피에르 NRA 부사장은 "민간인의 화기소지를 제한하는 어떤 조약도 NRA의 거센 반대에 직면할 것"이라고 강조했다. 미 총기업체들은 생산공장을 다른 곳으로 이전하겠다며 주 당국을 협박하고 있다. 2009년에도 코네티컷주에서 총기에 사용자 추적을 쉽게 하는 '마이크로스탬핑' 의무화 법안이 상정됐으나 총기제조 업체 콜트사가 공장이전을 고려하겠다고 밝히자 입법절차가 무기한 연기된 바 있다. 콜트사는 다른 몇몇 주에도 이런 협박을 한 것으로 알려졌다.
한편 크리스마스 이브인 24일에도 총기사건이 잇달아 발생하며 사상자가 속출해 미국은 '크리스마스의 악몽'을 겪었다.
이날 오전5시30분께 뉴욕주 웹스터의 주택가에서 범인 윌리엄 스펭글러(62)가 자신의 집에 불을 지른 후 출동한 소방관들을 총격해 2명이 숨지고 다른 소방관 2명 등 3명이 부상했다. 범인은 1980년 92세의 조모를 때려 숨지게 한 혐의로 17년간 수감됐으며 1998년 가석방돼 총기소지가 금지된 중범죄 전과자다. 이날 화재로 주택 7채가 무너졌으며 아직 무너진 건물 내부가 확인되지 못해 사상자는 더 늘어날 수도 있다.
미 서부 워싱턴주 벨뷰 시내의 대규모 쇼핑센터 내 대형 술집에서도 이날 새벽1시10분께 총격이 발생해 30대 남성 1명이 숨지고 1명이 부상했다. 당시 술집에는 600여명이 모여 있었고 경찰은 만일의 사태에 대비해 밖에서 대기했으나 범인은 체포되지 않았다고 시애틀타임스 등 현지 언론은 전했다.
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