지난 2008년 글로벌 금융위기 이후 경제수장직에 오른 그는 고환율 정책을 폈다. 달러당 1,000원 수준이던 원·달러 환율은 이후 1,500원선까지 치솟았다.
고환율 정책에 대해서는 평가가 엇갈린다.
글로벌 금융위기를 극복하는 데 도움이 됐다는 의견이 있는가 하면 일부 수출기업에만 혜택이 돌아가고 수입물가가 높아져 일반 국민 대다수가 피해를 봤다는 주장이 나오기도 한다.
그럼에도 적정 수준에서 경쟁국의 기업들과 경쟁할 수 있는 수준의 환율은 유지돼야 한다는 게 전문가들의 분석이다.
과거와 같이 국가 차원에서 환율에 직접 개입하는 것은 불가능하지만 적정 수준에서 통화정책을 펴고 있는지 살펴볼 필요가 있다는 의미다.
특히 최근처럼 '글로벌 통화전쟁'이 벌어지는 상황에서 우리가 괜히 희생양이 될 이유는 없다는 얘기다.
오정근 한국경제연구원 초빙연구위원은 "환율 덕에 일본 제품들은 거의 30% 정도 싸게 나오는데 우리나라 거의 모든 수출제품은 오히려 올려받아야 하는 상황"이라며 "엔캐리 트레이드로 계속 우리나라로 자금이 들어오고 있어 한국은행이 금리를 인하하고 돈도 더 풀어 원·엔 환율을 안정화하는 것이 시급하다"고 지적했다. 오 연구위원은 "오는 9월이나 10월이 되면 미국이 금리를 인상할 수 있기 때문에 우리로서는 시간이 많지 않다"며 "더 이상 실기를 하면 안 된다는 것"이라고 덧붙였다.
재계의 인식도 비슷하다. 재계의 한 고위관계자는 "현재 우리나라 기업들이 겪고 있는 가장 큰 문제는 바로 환율"이라며 "적정 수준에서 경쟁국 기업들과 경쟁할 수 있도록 환율을 안정적으로 관리하는 것이 외환당국의 의무이자 책임"이라고 강조했다.
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