21일 통일부는 "정부는 우리 국민의 신변 안전 보호에 최우선으로 역점을 두고 필요한 조치를 취하고 있다"며 "개성공단 출경은 당일 입경이 가능하고 입주 기업 운영에 직접 관련이 있는 사람들만 허용했다"고 밝혔다. 이에 따라 입주 기업의 협력업체 직원들의 개성공단 방문은 대폭 제한될 것으로 전망된다. 앞서 북한의 포격 도발 사건이 일어난 20일에 이어 이날도 개성공단 출·입경은 정상적으로 진행됐다.
정준희 통일부 대변인은 개성공단과 관련한 정부의 대응 방침과 관련해 "지금이 매우 엄중한 상황이기 때문에 우리 국민의 신변 안전 보호를 위해 개성공단이 최소한의 필요 인원으로 운영돼야 한다"면서도 "기업 운영에는 차질이 없도록 입주 기업 측과 협조해 상황을 타개하기 위해 노력하고 있다"고 설명했다.
한편 정부는 20일 북한이 김양건 노동당 중앙위원회 비서 명의로 김관진 청와대 안보실장 앞으로 보내온 서한에 대해 '대화'보다는 '위협'에 무게가 실린 것으로 판단하고 있다. 서한은 우리의 대북 확성기 방송을 선전포고로 규정하고 중단 요구 및 군사적 행동 위협과 함께 현 사태를 수습하고 관계 개선의 출로를 열기 위해 노력할 의사가 있다는 내용을 담고 있다. 정부는 이에 대한 답장으로 최근 군사 도발에 대한 시인 및 사과, 책임자 처벌 및 재발 방지 조치 등을 요구하는 통일부 장관 명의의 통지문을 판문점 연락관을 통해 발송하려 했으나 북한이 접수를 거부했다.
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