[글로벌 포커스] 성장 경쟁서 영토 분쟁까지… 中·印 '치열한 기싸움'

[글로벌 포커스] 달라이라마 방문·비자 문제로 갈등 고조… 양국 언론 '설전'

"印 자원확보 경쟁 가세땐 阿등서 전면충돌 불가피" 지적도

'인도 호랑이'와 '중국 용'이 일년에 두 번씩 맞부딪치는 곳이 있다. 인도와 중국의 영토분쟁지역인 아루나찰프레데시 주(현 인도관할)다. 양국의 국경수비대가 한 해에 두 번씩 갖는 아루나찰프라데시 회담에서는 이들의 조용하고도 치열한 기싸움이 극명하게 드러난다. 인도의 장교들은 험준한 산악길에 맞는 4륜구동차를 몰고 오는 반면, 중국 장교들은 고급 세단을 타고 오는 것으로 알려졌다.

인도 장교들은 4륜구동으로 터프한 모습을 뽐내고, 중국 장교들은 세단을 타고 등장함으로써 중국에는 도로 등의 사회기반시설이 제대로 갖춰져 있다는 사실을 과시하는 것. 두 나라는 국제사회에서 크게 화제가 될 만한 사건을 터트린 적이 없지만 언제나 미묘한 감정 싸움을 거듭하고 있다.

이는 상대방의 소식을 다루는 양국 언론의 태도에서도 드러난다. 중국 정부는 지난 9월 대외용 관보인 '베이징주보(北京周報)'에 "인도는 중국을 경제적 위협으로 여기면서 두려워하고 있다"며 인도가 중국에 꼼짝없이 기죽은 것처럼 묘사했다가 거센 항의를 받았다. 주중인도대사관까지 이례적으로 베이징주보에 직접 기고문을 싣고 유감의 뜻을 표명했다.

인도 언론도 자극적인 문체로 중국을 폄하하는 일이 잦다는 지적이다. 일부 언론은 국경분쟁 보도 과정에서 중국의 인도침공 날짜까지 점쳐 가며 반중(反中)감정을 부추겼다. 인도의 타임스 오브 인디아는 "중국이 금방이라도 인도에 쳐들어 올 것처럼 호도하는 언론 풍토를 반성해야 한다"며 자성을 촉구했다.

두 이웃국가가 보일 듯 말듯한 다툼을 이어가는 이유는 양대 초고속 경제성장국으로서의 경쟁심리와 해묵은 국경분쟁 등에서 원인을 찾을 수 있다. 이 같은 요인이 미묘한 갈등 구조를 형성하고 있는 것.

▦전력 질주하는 중국, 뒤따라오는 인도=국제통화기금(IMF)이 내다본 중국과 인도의 올해 경제성장률 전망치는 각각 8.5%, 5.4%다. 중국이 인도보다 경기침체로부터 훨씬 빨리 빠져 나오는 것처럼 보인다.

중국의 경제 규모(국내총생산 기준)는 인도의 세 배이기도 하다. 이 때문에 두 나라의 경제를 보는 세계인들의 평가는 인도에 훨씬 박하며, 인도도 중국과의 비교에 민감하게 반응한다. 인도 경제학자들을 도발하려면 면전에서 중국 경제를 칭찬하라"는 말까지 나올 정도다.

하지만 인도가 중국보다 크게 뒤처질 것도 없다는 목소리도 심심찮게 들려온다. 중국의 경제성장률이 더 높게 나오는 이유는 중국 정부가 인도 정부보다 그 만큼 많은 돈을 쏟아 부었기 때문이라는 이야기다. 중국의 8.5% 성장률 가운데 정부의 경기부양책이 차지하는 비중은 인도보다 훨씬 높다. 중국은 지난해 말부터 4조 위안(약 800조원) 규모의 경기부양책을 시행 중이지만, 인도는 기준금리 인하와 감세 이외에 이렇다 할 경기 부양안을 쓰지 않았다.

게다가 인도는 중국처럼 수출에 크게 의존하지 않아 보다 안정적인 경제 구조를 갖추고 있다는 평가다. 더욱이 중국 같은 부동산ㆍ증시 거품도 없고 전세계의 아웃소싱 허브로 착실하게 성장하고 있다. 미국의 경제주간지 이코노미스트는 "인도의 경제성장률은 장기적으로 중국을 따라잡을 것"이라고 내다봤다.

다른 나라들이 인도를 박대할 수 없는 것도 이 때문이다. 미국만 해도 오바마 행정부는 출범 이후 첫 국빈 초청 대상으로 만모한 싱 인도 총리를 택했다. 최근 버락 오바마 대통령의 아시아 순방길에서 중국에 갖은 공을 들이자 '중국이 미국과 함께 주요 2개국(G2)이 되는 것 아니냐'는 다소 섣부른 추측을 낳은 직후다. 싱 총리는 2박 3일간의 방문을 통해 중국 못지 않은 미국과의 '우애'를 과시했으며, 중국과 마찬가지로 매년 미국-인도 간 각료급 회담을 열어 전략적 파트너관계 및 경제협력 강화를 도모키로 했다. 티머시 가이트너 미 재무장관도 이를 위해 내년 초 인도를 방문할 예정이다.

▦국경에서의 기 싸움=사실 영토를 맞댄 나라끼리 좋은 관계를 유지하기 어렵다. 2,000킬로미터나 되는 국경을 맞댄 중국과 인도는 더더욱 그렇다. 과거 영국 식민지-청 제국부터 시작된 국경갈등은 여전히 진행 중이다.

중국과 인도는 지난 1962년 히말라야 국경선을 설정 문제를 놓고 전쟁을 치른 이후 40년 넘게 영토분쟁을 벌여왔다. 인도는 중국이 자국 영토인 카슈미르 지역 3만 8,000㎢를 점령했다고 주장해온 반면 중국은 인도의 아루나찰프라데시주 9만㎢가 자국 영토라고 반박해왔다.

양국의 영토갈등은 2008년 1월 만모한 싱 인도 총리의 중국 방문으로 완화되는 듯 했지만, 인도가 달라이라마의 아루나찰프라데시 방문을 허용하고 중국 군대가 인도 국경을 침범하면서 갈등의 골이 더 깊어졌다. 지난달에는 싱 총리가 선거운동 차원에서 아루나찰프라데시 주를 방문, 중국의 공산당 기관지인 인민일보가 사설을 통해 "인도는 (중국 영토 침범을 통해) 초강대국이 되려는 것 아니냐"면서 "무모하고 오만하다"고 독설을 퍼부었다.

지난 13일에는 이 지역 주민들의 비자 문제까지 불거져 양국 정부의 심기를 불편하게 했다. 이날 인도 외무부는 중국이 카슈미르와 아루나찰프라데시 주민들에게 발급한 낱장 형태의 비자를 정식 비자로 인정하지 않기로 했다. 중국은 카슈미르ㆍ아루나찰프라데시가 자국 영토라는 인식에 따라 이곳에 거주하는 인도인에게 여권에 부착되지 않은 낱장 형태의 비자를 발급해 왔다. 그런데 인도가 갑자기 이를 정식 비자로 인정하지 않기로 하면서 마찰이 커지고 있는 것.

이 같은 갈등구조에 자원확보 경쟁이 더해지면 양국 간에 더욱 심각한 마찰이 빚어질 수도 있다. 중국이 맹렬하게 전세계의 자원 확보전에 몰두하고 있는 사이 인도도 지난해부터 부쩍 자원에 눈을 돌리고 있기 때문. 아직까지 인도는 큰 규모의 해외 에너지기업 인수 및 자원개발권 확보를 단행할 만한 자금력 등을 갖고 있지 않지만, 본격적인 사냥에 나설 경우 아프리카 등지에서 중국과의 충돌이 불가피할 것으로 전망된다.