아벨상 심사위원회는 두 수학자가 물리학·화학·생물학 등의 현상을 설명하기 위해 쓰이는 편미분방정식 분야에서 '획기적 기여'를 했다고 밝혔다. 이들의 연구 덕분에 실제로 쓰나미가 해변에 밀려왔을 때 그 힘이 어떻게 변화하는지에서부터 시내 교통량의 변화를 측정하는 것까지 가능해졌다. 내시는 미국 웨스트버지니아주의 조그만 읍 출신으로 연구 생활의 대부분을 프린스턴대와 매사추세츠공대(MIT)에서 보냈다. 아벨상은 노르웨이의 수학자 닐스 헨리크 아벨의 탄생 200주년을 기념하기 위해 노르웨이 정부가 2003년 제정했다. 상금은 600만크로네(약 8억4,000만원)이며 시상식은 오는 5월19일 열린다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
