8일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 지난해 미국의 신규 FDI 규모는 1,664억달러로 전년보다 28% 급감했다. 전세계 FDI에서 차지하는 비중은 12%로 여전히 세계 최대 FDI 유치국라는 위상은 유지했지만 지난 2000년의 22%보다는 10%포인트나 줄었다. 반면 중국 등 신흥시장의 FDI 비중은 52%로 처음으로 선진국을 앞질렀다. 미국의 FDI 규모는 올 상반기에도 전년동기보다 22%나 줄었다.
싱크탱크인 카토연구소의 대니얼 이켄슨 무역정책전문가는 "신흥국들이 규제완화, 숙련공 제공, 인프라 건설 등을 통해 맹렬한 속도로 FDI를 끌어들이는 반면 미국은 아직 자기만족에 빠져 있다"고 경고했다.
특히 올 10월 16일간의 미 연방정부 셧다운(정부 폐쇄) 사태에 보듯 미국의 고질적인 정치불안이 FDI 유치의 발목을 잡고 있다. 다트머스대 비즈니스스쿨의 매튜 슬러터 교수는 "다른 나라가 다양한 기회를 제공하는 반면 미국의 정치 리스크는 우려할만한 수준"이라고 말했다.
물론 버락 오바마 행정부의 제조업 살리기나 셰일혁명 등의 효과도 일부 나타나고 있다. 최근 자동차 회사인 독일 다임러AG, 일본 도요타와 혼다·닛산 등이 미 생산기지를 확충한 것이 대표적인 사례다. 오바마 대통령은 올 10월 말 사상 처음으로 연방정부 차원의 FDI 유치 설명회를 열기도 했다.
또 미국은 유럽연합(EU)과의 자유무역협정(FTA) 및 환태평양경제동반자협정(TPP) 체결 등으로 FDI 유치에 안간힘을 쓰고 있다.
하지만 미 FDI 감소 추세는 당분간 지속될 가능성이 높다. 슬러터 교수는 "미국은 숙련기술·법인세·무역정책 등 외국인 기업이 가장 중시하는 세 가지 측면에서 정체돼 있어 매력이 떨어진다"며 "FTA 체결도 협상내용이 복잡해 시간이 더 필요할 것"이라고 지적했다.
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