27일 외교부에 따르면 한일 양국은 차관급 전략대화를 오는 9~10월 중 개최하기 위해 일정과 의제를 협의 중이다. 한일 전략대화가 개최되면 박근혜 정부 출범 이후 처음이다. 그동안 일본 측은 지속적으로 전략대화 개최를 희망했지만 우리 측이 받아들이지 않았다.
하지만 이번에는 우리 측이 전략대화를 제의해서 논의가 시작된 것으로 알려져 성사 가능성이 크다는 분석이 나온다. 앞서 한일 전략대화는 지난해 12월 아베 총리가 야스쿠니신사를 참배하면서 전면 보류됐다.
우리 측이 일본의 전략대화 제안에 화합하는 모양새를 보이면서 정부가 내년 한일 국교 정상화 50주년을 앞두고 일본과 관계 개선을 본격적으로 모색하는 것 아니냐는 분석이 제기되고 있다. 박근혜 대통령은 광복절 경축사를 통해 "한일 양국이 이제 새로운 50년을 내다보면서 미래지향적인 우호 협력관계로 나아가야 한다"며 양국 관계 개선 의지를 밝혔다.
앞서 이병기 전 주일 대사가 지난 6월 국정원장에 내정된 후 아베 총리를 만났고 7월에는 마스조에 요이치 도쿄도지사가 박 대통령을 예방하는 등 최근 양국 정부 고위인사들 간 접촉이 이어진 점도 이 같은 분석에 힘을 실어준다. '일본통'이라고 알려진 유흥수 신임 일본 대사의 부임으로 올 하반기에는 양국 간 접촉이 더욱 활발해질 것으로 전망된다.
그러나 한일 대화 노력이 성과를 거둘지는 미지수다. 아베 총리는 4월 한 일본 사찰에서 열린 A급 전범 등을 추도하는 자리에 참석해 이들을 '조국의 주춧돌'로 추모하는 서면 메시지를 보낸 것으로 이날 알려졌다. 외교부의 한 관계자는 "관계 개선을 위해서는 위안부·독도 문제 등이 진전돼야 한다"고 강조했다.
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