세계교회협 사무총장에 박성원 목사 당선 유력

전 세계 개신교회의 대표 기구인 세계교회협의회(WCC) 사무총장에 한국인의 당선이 유력시되고 있다. WCC는 26일부터 내달 2일까지 스위스 제네바에서 중앙위원회를 개최, 27일 오후(현지시간) 158명의 중앙위원들이 참석한 가운데 WCC 사무국 총책임자인 사무총장을 선출한다. 내년 1월 5년 임기(1차례 연임 가능)를 시작하는 사무총장에는 전 세계에서 총 23명이 출마했으나, 인터뷰 등을 통한 압축 절차를 거쳐 한국의 박성원 목사(61ㆍ영남 신학대 석좌교수)와 노르웨이 출신의 울라프 F.트비트 목사(49ㆍ루터교회) 등 2명이 최종 후보로 남았다. 1948년 출범한 WCC는 110개국 349개 교회와 교단을 포괄해 선교와 봉사, 평화를 위해 활동하는 교회 협의체로, 로마 가톨릭을 제외한 대다수 개신교회와 정교회, 성공회 등 전 세계 5억6,000만 기독교인들을 대표한다. 유엔 창설을 제안했던 WCC는 인종갈등, 평화, 인권, 평등, 복지 등의 문제에 있어서 진취적인 입장을 보여왔으며, 1970~80년대 한반도 화해 및 평화정착, 90년대 북한 식량지원 등에서 적극적인 활동을 펼쳤다. WCC 사무총장은 ‘개신교의 교황’, ‘개신교계의 유엔 사무총장’ 등으로 불릴 만큼 영향력이 크지만, 창설 이래 유럽, 미국, 남미, 아프리카 등에서 6명의 총무가 배출됐을 뿐 아시아 출신은 없었다. WCC 관계자에 따르면 박 목사는 아시아와 아프리카, 중남미 등에서 압도적인 지지를 받고 있어서 이변이 없는 한 사무총장 당선이 유력한 것으로 알려지고 있다.