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새누리당이 공천 헌금 파문 앞에 우왕좌왕하며 당내 분란을 낳고 있다.
새누리당 지도부는 당초 공천 헌금 수수 의혹을 받은 현기환 전 의원, 현영희 비례대표 의원의 출당 등을 추진했지만 당사자가 반발하자 당 차원의 진상조사로 수위를 낮췄다. 그러자 비박근혜 대선 주자가 나서 황우여 대표의 사퇴를 압박했다. 사실상 황 대표 뒤에 있는 박근혜 예비후보를 겨냥한 것이다.
◇낮아진 대응 높아진 압박=3일 오전까지만 해도 당 지도부에서는 현기환 전 의원, 현영희 의원이 각각 자진 탈당하거나 출당해야 한다는 기류가 강했다. 이날 오전 황 대표 주재로 열린 정례보고회의에서는 조원진 전략기획본부장을 비롯한 복수 인사가 출당을 건의했다. 그러나 뒤이어 열린 긴급최고위원회의에서 당사자가 참석해 소명했고 3시간여의 논의 끝에 당 윤리위원회 회부로 결론을 내렸다. "탈당이나 출당 같은 구태의연한 정치적 방식이 진실에 접근하는 데 무슨 도움이 되나(현기환 전 의원)" "야당의 정치공작 분위기가 감지된다(김영우 대변인)"는 반대 여론이 강했던 것이다. 박 후보 측과 새누리당은 제보자인 현영희 의원의 수행비서가 자신의 승진을 요구했고 박지원 민주통합당 원내대표 측과 접촉한 정황을 문제 삼고 있다. 특히 '검찰 수사가 먼저'라는 박 후보의 의중에 따라 당 지도부가 움직였다는 분석이다. 비박근혜계 주자가 요구해 당 지도부가 받아들인 연석회의에도 박 후보는 참석하지 않을 것으로 알려졌다.
그러나 소식을 들은 김문수ㆍ임태희ㆍ안상수ㆍ김태호 예비후보는 오찬 회동 직후 기자회견을 열어 당 지도부의 결정에 반발하며 경선 거부를 시사했고 상황은 반전됐다.
이들은 "특정인의 사당화로 권력이 집중돼 생기는 필연적 부패와 비리의 결과"라면서 "박 후보가 책임을 면할 길은 없다"며 압박했다. 당은 이날 오후4시께 두 번째 긴급최고위를 열어 황 대표의 거취를 논의했다.
◇황우여 흔들기에 반발하는 박근혜=박 후보 측은 비박주자의 '황우여 흔들기'에 반박했다. 이상일 캠프 대변인은 "당사자들이 상반된 주장을 하고 있고 검찰이 막 수사에 착수해 결론도 내지 않은 상황에서 그런(대표 사퇴) 요구를 한 진의가 무엇인지, 과연 진정으로 당을 위한 것인지 묻고 싶다"고 반문했다.
김종인 공동선대위원장은 비박 주자의 경선 연기 요구에 대해 "검찰 조사는 조사대로 하고 일정은 일정대로 진행해야지 이것 때문에 일정을 중단하는 것은 있을 수 없다"고 말했다.
박 후보 측은 비박 주자들이 황 대표 사퇴 요구를 빌미로 경선 불참 명분을 쌓으려는 게 아니냐고 판단하고 있다. 비박 주자들은 황 대표에게 시한을 하루만 남겨놓은 채 다소 무리하게 사퇴를 요구했다. 경선 중반을 넘겼지만 비박 주자의 지지율이 그대로인 점도 이들의 경선 하차 가능성을 높이는 대목이다.
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