"복구비 200조…적자 美재정에 큰 타격"

미국 남부를 강타한 허리케인 카트리나 피해복구 및 이재민 구호에 최대 2천억 달러(약 200조원)가 소요될 것으로 보여 가뜩이나 심각한 미국의 재정 적자가 더욱 악화될 전망이다.

월스트리트 저널은 7일(현지시간) 미 의회의 초기 조사내용을 인용, 미 행정부가 카트리나 피해 복구 및 이재민 구호를 위해 써야 할 예산이 총 1천500억∼2천억달러(약 150조∼200조원)에 이를 수 있다고 보도했다.

9.11 테러 당시의 초기 복구비용을 훨씬 초과, 미국 역사상 가장 큰 대가를 치르는 자연재해에 해당된다는 것.

이처럼 엄청난 예산이 필요할 것으로 예상됨에 따라 미 의회 일각에서는 이미 카트리나 복구비용 문제를 전담할 별도의 독립기구를 설치하는 방안도 논의되고 있다고 이 신문은 덧붙였다.

뉴욕타임스도 구호활동에 소요되는 비용만 하루 7억 달러에 달한다는 행정부 관리들의 말을 전하면서 카트리나가 미 연방정부의 예산에 타격을 가함으로써 조지 부시 대통령의 감세 및 재정적자 해소 정책을 이미 위태롭게 만들고 있다고 보도했다.

주드 그레그(공화.뉴햄프셔) 상원 예결위원장은 "카트리나 복구비용이 9.11 복구비용의 수배에 해당될 것이라는데 의심의 여지가 없다"면서 "재정적자도 단기간에 크게 증가할 게 분명하다"고 말했다.

카트리나가 엄습하기 전 미 상원과 하원은 향후 5년간 의료보험, 학자금 대출,농업 지원, 저소득층 지원 등의 분야에서 재정지출을 350억 달러 정도 줄일 계획이었으나 차질이 불가피할 전망이라고 뉴욕타임스는 덧붙였다.

백악관은 앞서 7월 금년 회계연도(2004년 10월-2005년 9월) 재정 적자폭은 지난해의 사상 최대 재정 적자치 보다 790억 달러 줄어든 3천330억달러에 이를 것으로예상했다.

또 내년 회계연도 재정적자는 3천410억 달러를 기록하는 등 전반적으로 개선돼 퇴임 전까지 재정 적자를 현재의 절반으로 줄인다는 부시 대통령의 약속이 쉽게 성취될 것이라는 낙관적 전망을 내놓았다.

미 정부는 그러나 허리케인 카트리나 피해 이후 하루에 20억 달러를 투입하는등 거의 모든 재원을 피해 복구 및 구호에 쏟아붓다시피 하는 실정이어서 만성적 재정 적자는 더욱 심화될 것으로 전문가들은 예측하고 있다.

백악관 관계자들은 "곧 400억 달러의 긴급 지원자금을 의회에 요청할 계획이나 이 예산도 전체 예상 복구비를 감안하면 임시 미봉책에 불과하다"고 한숨을 말했다.

(뉴욕=연합뉴스) 이래운 특파원