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한국남동발전 영흥화력본부가 추진하고 있는 영흥화력 7·8호기 건설이 정부 부처간 이견으로 1년 이상 지연되면서 수도권 전력수급에 차질이 우려되고 있다.
22일 한국남동발전 영흥화력본부에 따르면 산업통상자원부는 지난해 초 영흥화력 7·8호기(각각 870MW)를 2018년 12월과 2019년 6월 각각 건설하기로 하고 6차 전력수급기본계획에 반영했다. 예정대로라면 이미 착공에 들어가야 하는 상황이다. 하지만 사용연료를 둘러싸고 환경부와 산업통상자원부가 좀체 이견을 좁히지 못하고 있어 일정도 계속해서 미뤄지고 있는 상황이다.
환경부는 영흥화력 7·8호기 건설로 수도권 환경물질 배출 발생을 우려해 기존에 써 오던 유연탄이 아닌 액화천연가스(LNG)를 사용연료로 할 것을 요구하고 있다.
하지만 산업통상자원부는 경제성을 이유로 유연탄 사용을 고집해 의견접근에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 산업통상자원부에 따르면 LNG 가격의 약 3분의 1수준인 유연탄을 발전연료로 사용하면 연간 1조원 가량의 연료 구매비 절감을 통해 외화유출 방지와 전기요금 2.6% 인하 효과로 국가산업 경쟁력을 강화할 수 있다는 논리를 펴고 있다. 영흥화력측도 7·8호기가 건설돼도 대기 배출총량이 증가하지 않아 수도권에 미치는 영향이 없는데도 환경부가 민감하게 반응하고 있다며 반발하고 있다.
영흥화력본부 관계자는 "영흥화력은 현재 운영중인 1~4호기와 5·6호기 환경설비에 8,200억원을 투자해 최첨단 친환경 발전소로 운영되고 있다"며 "LNG는 석탄보다 청정성이 우수 하지만 다른 화석연료와 마찬가지로 질소산화물 등 오염물질은 여전히 배출된다"고 말했다. 이 관계자는 "세계 최고의 방지설비가 이미 도입돼 있고 앞으로도 향상된 기술을 도입해 오염물질 증가 없이 이미 허용된 대기오염물질 총량 범위 내에서 영흥 7·8호기를 운영한다면 환경성과 경제성 모두를 만족시킬 수 있다"고 덧붙였다.
그러나 환경부는 환경물질 배출 가능성이 있는 유연탄 사용은 자제돼야 한다는 입장을 굽히지 않고 있다.
부처간 이해관계가 달라 7·8호기 건설이 지연되면서 수도권 전력수급에 차질을 우려하는 목소리가 나오고 있다. 수도권은 지난 2010년부터 예측 수요치 보다 전력 수요가 5,000㎿ 이상 웃돌면서 해를 거듭할 수록 전력수급 불안이 높아지고 있고, 전력 예비율도 해마다 낮아지고 있다. 수도권은 우리나라 전체 전력 수요의 36% 이상을 차지할 뿐만 아니라 수요도 매년 가파르게 증가하고 있다.
오는 2019년 계획대로 7·8호기가 모두 건설되면 6,820MW의 전기를 생산하게 돼 수도권 전력수요의 30% 이상을 공급할 수 있어 전력난 해소에 크게 도움이 될 전망이다. 반면 완공에 차질을 빚게 되면 2019년 이후 늘어나는 수도권 전력수요를 맞추지 못해 전력수급에 상당한 악영향을 미칠 가능성도 배제할 수 없다.
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