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IBM이 미국기업들의 대표적 경쟁력 약화 요인으로 꼽히는 기업연금 제도를 손질한다. 오는 2008년부터 퇴직후 근로자들이 지급받을 연금과 수혜가 정해져 있는 확정급여형 연금(DB형)은 동결하고, 기업과 근로자가 공동으로 일정한 금액을 적립하는 확정기여형 연금(DC형)에 대한 기업지원은 2배로 늘리는 것을 골자로 하고 있다. 연금 규모로 미국 3위 기업인 IBM의 이 같은 연금체제 개편은 앞으로 미 재계의 기업연금 개편에 큰 영향을 미칠 전망이다. IBM은 5일(현지시간) 경비 절감과 대외 경쟁력 제고를 위해 연금제도 손질이 불가피하다고 판단, 회사가 전적으로 부담해야 하는 DB형에 대해 2008년부터 인상을 동결한다고 밝혔다. 따라서 IBM 근로자들의 연금 수혜는 2008년 초 급여와 서비스 수준에 근거해 향후 근속연수에 따른 자동 인상이 없어지게 된다. 대신 근로자가 적립금을 부담하는 만큼 회사도 자금을 지원하는 식으로 운영되는 DC형에 대한 회사 적립금을 지금보다 두 배로 높일 방침이다. IBM은 11만7,000명이 새로운 연금계획을 적용 받게 되며 신입사원의 경우 이 제도를 올해부터 적용, 앞으로 5년간 25억~30억달러의 경비를 줄일 수 있을 것으로 내다봤다. 전문가들은 DB형을 채택하고 있던 유나이티드에어라인과 노스웨스트 등의 대형항공사와 자동차 부품업체 델파이가 최근 법원에 연금지급액 축소와 납부 유예 등을 요청한 가운데 이번 IBM의 연금 개편이 발표돼 미 재계의 기업연금 제도가 DC형으로 전환이 가속화할 것으로 분석하고 있다. DB형 퇴직연금을 채택한 기업은 지난 85년 11만2,200개사에서 지난해말 2만9,700개사로 73.5%가 감소했다. 그러나 기업들이 연금제도 개편에 신중해야 한다는 지적도 나오고 있다. ‘401k’로 대표되는 DC형의 경우 보다 투자수익에 민감하다는 점에서 연금탕진의 우려가 있기 때문이다. 백악관과 재계에서 퇴직연금 민영화를 밀어붙이는 이유가 증시 부양을 위한 자금을 마련하기 위한 계산도 깔려 있다는 점에서 연금 투자가 잘못돼 자칫 퇴직자들이 피해를 볼 수도 있다는 지적이다.
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