양측은 단일화 방식과 시기를 놓고 조금이라도 유리한 고지를 선점하기 위해 치열한 수싸움을 벌이고 있다.
정치권에서는 우선 '여론조사+α'를 가장 유력한 방식으로 내다보고 있다. 핵심 쟁점은 여론조사의 설문 문구다. 현재 문 후보는 '적합도'에서, 안 후보는 '지지도' 내지 '경쟁력' 조사에서 우위를 보이고 있다.
여론조사 전문업체 리얼미터가 지난 5일 야권 후보 단일화 조사를 단순 지지도 조사 방식에서 적합도 조사로 바꾼 후 문 후보의 지지율은 꾸준한 상승세를 나타냈다. 2002년 노무현ㆍ정몽준 대선 후보 단일화 때는 경쟁력과 지지도를 절충한 설문 문항이 채택됐다. 당시 쟁점은 '본선 경쟁력'이었는데 노 후보는 '누구를 더 지지하느냐'는 단순 지지도 문항을 고집했고 정 후보는 '이회창 후보와 겨뤄 누가 경쟁력이 있느냐'는 대목을 원했다. 결국 최종 문항은 '이회창 후보와 견줘 경쟁력 있는 단일 후보로 노무현ㆍ정몽준 중 누구를 지지하십니까'로 결론 났다. 이번에도 안 후보 측이 선호하는 지지도와 문 후보 측이 선호하는 적합도를 적절하게 혼합한 문구가 채택될 것으로 전망된다. '역선택'을 막기 위한 조사대상의 범위와 집전화 내지 휴대폰 비율을 얼마나 반영할지도 변수다. 2030세대에서 더 많은 지지를 받고 있는 안 후보 측은 휴대폰 비율을 최대한 높이기를 선호하고 있다.
여론조사 시점도 중요하다. 후보 등록일로부터 며칠 전에 할지, 집전화 성공률이 높은 휴일을 포함할지 등이 쟁점이다. 조사 시점을 늦출수록 지지도가 상승 추세에 있는 후보 측에 유리하다. 여론조사와 +α의 비율을 놓고도 팽팽한 줄다리기가 예상된다. 문 후보 측이 단일화의 원칙 중 하나로 '국민이 직접 참여하는 단일화'를 내세운 만큼 '모바일 경선' '배심원 투표' 등이 포함될 가능성이 크기 때문이다. 지난해 서울시장 보궐선거 당시 박원순ㆍ박영선 단일화에서는 여론조사 30%, TV토론 후 배심원단 평가 30%, 현장투표(참여경선) 40%를 합산하는 혼합형이 채택됐다.
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