조 의원은 29일 기자회견을 열고 “비례대표제는 국민의 의사를 의석에 반영하고 의원 전문성을 높이자는 취지로 생겨난 제도”라며 “그러나 정당에 임명 권한이 부여되면서 비례대표제가 패거리 정치와 줄 세우기 정치를 가능케 하는 수단이 됐다”고 주장했다. 그는 이어 “비례대표는 지역구 출마의 발판으로 악용되고 있다”며 “당권을 가진 자가 비례대표 임명방식 등 공천권 행사에 막강한 권한을 행사하기 때문에 공천 장사가 가능하다”고 덧붙였다.
아울러 조 의원은 당 혁신위와 이종걸 원내대표가 당론 추진 방침을 밝힌 의원 정수 확대에도 난색을 보였다. 그는 “국회의원 정수 확대는 국민들의 정서와 너무나 동떨어진 주장이라 황당하기 그지없다”며 “국회의원 정수를 줄이기는커녕 정수를 늘리자는 당 혁신위원회의 주장은 시대정신에 반하는 발상이고 민심을 거스르는 무책임한 행위”라고 질타했다.
조 의원은 문재인 대표의 차기 총선 출마도 요구했다. 그는 “문 대표는 지역주의 타파를 위해 권역별 비례대표제가 필요하다고 하면서 부산이 지역구인 문 대표가 다음 총선에서는 왜 나가지 않는 것이냐”라며 “지역구에 출마하지 않고서 지역주의가 타파될 수 있겠냐”고 말했다. 문 대표는 차기 총선 불출마를 선언한 상태다.
의원정수 확대 반대와 비례대표 축소라는 비교적 한목소리를 내는 새누리당과 달리 새정연은 당론을 확정하지 못한 상태다. 이 원내대표가 의원 정수를 확대한다고 주장한 이후 최고위원회가 “이 원내대표의 개인적 의견”으로 주장하는 등 민감한 문제를 두고 자중지란에 빠진 모습을 연이어 보여주면서 “의원총회라도 열어야 하는 것 아니냐”는 목소리도 흘러나왔다. 하지만 문 대표가 “지금은 국정원 해킹 의혹에 집중해야 할 때”라며 의원 정수 확대와 권역별 비례대표제 도입에 대한 공식 논의를 자제하겠다고 밝힌 만큼 이를 둘러싼 의원들의 백가쟁명식 주장이 난무해질 것으로 전망된다.
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