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미국 정치권이 연방정부의 채무 상한선 증액을 놓고 갈등을 빚고 있는 가운데 공화당에서 백악관에 파격적인 조치를 제안해 협상 타결에 대한 기대감을 높이고 있다. 미국은 14조3,000억달러에 달하는 국가부채 상한을 늘리지 않으면 다음달 2일부터 사상 초유의 디폴트 상황에 빠지게 된다. 여전히 정치권이 첨예하게 대립하고는 있지만, 공화당 측이 부채 상한선을 늘릴 수 있도록 백악관에 제안함으로써 미국이 최악의 디폴트 상황을 맞지는 않을 것으로 예상되고 있다. 마지막까지 난항을 거듭하겠지만 어떤 형태로는 합의에 도달할 것이라는 전망이 우세하다. 로이터 등 주요 외신들은 12일(현지시간) 미국 공화당 상원 원내대표인 미치 매코넬 의원이 대통령에게 연방정부의 채무 상한 증액권한을 임시 부여하는 방안을 오바마 대통령 측에 제안했다고 보도했다. 이번 제안을 '마지막 선택 옵션(last choice option)'이라고 밝힌 매코넬 의원은 오바마 대통령에게 현재 약 14조3,000억달러인 정부부채 상한을 1년간 단계적으로 최고 2조4,000억달러 상향 조정할 수 있는 권한을 주겠다는 협상안을 전달했다고 외신들은 전했다. 로이터는 "오바마와 공화당 양측의 협상에 점점 비관적이라는 매코넬 의원이 부채상한 증액과 관련해 합의점을 도출하지 못한다면 디폴트 사태를 피할 수 없을 것"이라며 "이 같은 내용의 제안을 제시했다"고 언급했다. 양측은 일단 1조5,000억~2조달러에 이르는 지출 감축에 대해서 원칙적인 합의가 이뤄진 것으로 보인다고 외신들은 전망했다. 그러나 적자 감축 패키지로 새로운 세금 도입에 대해서는 해법을 찾지 못하고 있다고 설명했다. 이와 관련 AFP통신은 "오바마 대통령과 민주당 측이 매코넬 의원의 제안에 대해 어떤 반응을 내놓을지는 아직 불확실하다"며 "그러나 오바마 대통령이 이번 제안을 수용하도록 압박이 가해지고 있다"고 전했다. 이런 가운데 미 재계에서는 신속한 협상 타결을 촉구하며 정치권을 압박하고 나섰다. 기존 부채한도 상향을 위해 막후에서 조용한 로비를 펼쳐온 미 상공회의소와 포춘 500대 기업 대표 474명은 이날 오바마 대통령과 연방의회의 모든 의원들에게 서한을 보내 "정치적 이견을 뒤로 하고 미국의 공동선을 위해 협력해달라"며 "지금은 정치지도자들이 행동에 나서야 할 때"라고 요구했다.
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