월스트리트저널(WSJ)은 24일 EU가 최근 중국산 강철 로프와 케이블 등에 대해 기존 반덤핑 관세부과 조치를 연장하고 철강제품 보조금 혜택 문제까지 조사하기로 결정하자 중국 정부가 "유로존(유로화 사용 17개국) 재정위기에 대처하기 위한 공동의 노력이 손상될 것이라며 직접적인 압박에 나섰다"고 보도했다.
EU 무역담당 대변인인 존 클랜은 "유럽철강협회에서 중국산 철강제품 보조금 혜택 문제를 제기했다"며 "원칙대로 조사해 문제점이 발견되면 세계무역기구(WTO)에 제소할 것"이라고 밝혔다.
이에 대해 중국 정부는 "EU가 개방적이고 협력적이면서도 포괄적인 태도를 가져야 한다"며 "(이번 조치는) 유럽 재정위기 해결을 위한 중국과 유럽 간 공동대응 노력에 해가 될 것"이라고 직격탄을 날렸다.
WSJ는 중국이 유럽 재정위기 지원을 전제로 통상문제에 대한 EU의 양보를 요구하는 것으로 풀이했다. 중국은 그동안 대유럽 수출과 투자확대에 장애가 되고 있다며 EU에 시장경제지위 부여를 요청해왔다. 반면 EU는 중국 대기업 대부분이 국유기업인데다 외국인 투자관련 환경도 제대로 갖춰지지 않는 등 아직 여건이 마련되지 않았다는 입장을 보였다.
EU는 중국의 이 같은 압박에 불편한 심경을 감추지 못하고 있다. 마리오 드라기 유럽중앙은행(ECB) 총재는 이날 "그동안 유로 지원을 놓고 중국과 많은 대화를 했지만 공식적인 투자제의 얘기는 들은 적이 없다"고 반발했다.
WSJ는 "유럽경제가 추락하면 중국의 성장률도 반토막 날 것이라는 국제통화기금(IMF)의 지적도 있고 중국도 시장경제지위 인정 등 EU의 협조가 필요한 상황이어서 양측이 조만간 타협할 것이라는 관측이 나온다"라며 "결과가 어떻든 유럽과 중국 간의 달라진 힘의 관계를 보여주는 사례"라고 평가했다.
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