분리주의 세력이 주요 관공서를 장악한 우크라이나 동부 도네츠크와 루간스크주에서는 이날 도네츠크주 제2의 도시인 마리우폴 등 일부 지역을 시작으로 중앙정부로부터의 분리독립 여부를 묻는 주민투표를 실시했다. 투표는 11일까지 이어져 12일 결과가 공개될 예정이다.
분리주의자들이 자체 선포한 '도네츠크인민공화국' 선거관리위원회의 로만 루아진 위원장은 "마리우폴과 다른 한 도시에서 긴장상태가 고조되는 바람에 투표를 앞당겨 시작했다"며 "당국(중앙정부)이 주민투표에 관여하지 않으리라고 확신한다"고 말했다. 이들은 오는 25일 치러질 예정인 대통령선거에 대한 참여 거부를 선언했다.
서방과 우크라이나 중앙정부는 주민투표 강행을 맹비난하며 투표 결과를 인정하지 않겠다고 강조했다. 올렉산드르 투르치노프 우크라이나 대통령 권한대행은 성명에서 주민투표가 "동부지역을 수렁으로 몰아넣는 행위"라며 "지역 사회제도 및 경제를 완벽히 파괴할 것"이라고 맹비난했다. 앙겔라 메르켈 독일 총리와 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령은 이날 공동성명에서 "주민투표는 불법이며 25일 대선에 초점을 맞추기를 원한다"고 밝혔으며 젠 사키 미 국무부 대변인도 "미국은 주민투표 결과를 인정하지 않을 것"이라고 말했다.
주민투표를 앞두고도 유혈충돌은 계속됐다. 마리우폴에서는 9일 분리주의자와 정부군 간 유혈충돌로 최대 20여명이 숨졌다. 뉴욕타임스(NYT)는 "주민투표가 친러 정치세력의 입지를 굳히는 반면 중앙정부를 더욱 곤란한 상황으로 몰고 가면서 양측의 군사적 충돌 상황을 더욱 악화시킬 수 있다"고 경고했다.
이런 가운데 유럽연합(EU)은 9일 러시아에 대한 3차 제재를 단행하면서 처음으로 기업을 제재 대상에 포함했다. EU 28개 회원국 대사들은 이날 자산동결 및 여행금지 대상자에 15명을 추가하고 러시아와 합병한 크림공화국 기업들에도 거래금지 등 제재를 가하기로 했다고 밝혔다. 이번 제재 기업에는 가스프롬 등 러시아 주요 기업들이 제외된 채 크림공화국 기업 4~5곳의 이름만 올랐으나 메르켈 총리와 올랑드 대통령은 다음날 발표한 성명에서 "25일 우크라이나 대선이 무산될 경우 러시아에 대한 추가 제재에 나설 준비가 돼 있다"고 경고했다.
EU는 지금까지 천연가스 공급중단 등 러시아의 보복 가능성 때문에 제재 수위를 놓고 고심했으나 우크라이나 동부의 분리독립 움직임이 가속화하며 제재 수위를 높인 것으로 풀이된다.
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