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그간의 '창조경제' 논의는 일반인이 듣기에 뜬금 없는 선문답과 다르지 않았다. 수많은 포럼과 토론, 관계자의 발표 등이 이어졌지만, 여전히 정ㆍ재계 가릴 것 없이 뚜렷한 해법을 찾지 못한 것 같다. 오죽하면 여의도 정가에서는 안철수의 '새 정치', 김정은의 '속마음'과 함께 '3대 미스터리'라고 부르는 우스갯소리가 유행했을까. 심지어는 여기에 민주당의 '미래'를 덧붙여 '한반도의 4대 불확실'이라는 후속탄까지 나돌았을 정도다.
이쯤 되니 박근혜 대통령이 직접 나서 "창의성을 핵심 가치로 두고 과학기술과 ICT 융합을 통해 새로운 부가가치를 창출하는 경제"라고 하는 등 여러 번 언급했지만 상황은 별반 달라진 게 없다. 학계에서도 요소경제, 효율경제와 비교해가며 한 술 거들고 있지만 일반적인 이해에 닿지는 못하고 있다.
그 가운데 '벤처업계의 대부'로 불리는 이민화 카이스트 교수가 차두원 한국과학기술기획평가원(KIETEP) 정책기획실장과 함께 '창조경제'의 정의와 실천 전략을 제시하는 책을 내놨다.
저자들은 메타기술, 혁신생태계, 개방형 플랫폼 등 새로운 환경이 도래하는 현 시점에서, 기존 조직의 효율성 증대만을 강조하는 패러다임은 더 이상 유효하지 않다고 단언한다.
그간 기업의 혁신에는 창조적 아이디어와 강인한 실천력이 강조돼 왔다. 특히나 그간에는 실천력이 더 중요했다. 새로운 실험을 위한 설비를 갖추고, 이를 생산하기 위한 파일럿 플랜트, 나아가 양산을 위한 대규모 생산시설과 유통망이 필요했다.
하지만 세상이 바뀌었다. 먼저 창조적인 기술을 현실화하는 기술, 즉 메타기술이 급속히 발전하고 있다. 건물을 시공하기 전에 미리 설계에서 시공까지 가상으로 진행해보는 BIM(Building Information Modeling)이 대표적이고, 3차원 설계에 따라 재료를 쌓는 방식으로 제품을 만드는 3D 프린터도 주목 받고 있다. 기업이 기존에 가져가던 제품이나 서비스에 새로운 개념을 더하는 혁신 생태계의 등장, 유튜브 같은 개방형 플랫폼의 등장도 기업 생태계를 바꾸고 있다. 쉽게 말해 창조적 아이디어를 구현하는 비용과 시간이 극적으로 감소하기 시작한 것이다.
저자들은 따라서 창조경제 구현을 위해서는 신기술 사업화의 비용을 줄여줄 수 있도록 메타기술의 개발을 지원하고, 다양한 혁신생태계가 형성될 수 있도록 지원해야 한다고 강조한다. 또 나아가 제품이나 서비스가 기존 시장에 쉽게 접근할 수 있는 개방플랫폼(시장 플랫폼)의 확산도 필요하다고 덧붙인다.
또 신기술 97%가 시장에서 버티지 못하고 사라지는 현실에서 벤처기업의 실패와 재도전을 적극적으로 수용할 수 있는 시스템도 반드시 필요하다고 강조한다. 창조적 기술을 기반으로 한 창업이 한 번의 실패로 다리가 꺾이는 일이 없어야 하고, 몇 번의 실패에도 다시금 창업에 나설 수 있도록 북돋아줘야 한다는 얘기다.
더불어 이들은 공정한 기업 생태계 유지를 강조한다. 그간 우리나라 경제를 이끌어온 패러다임인 '효율경제' 중심의 대기업이 '기술 혁신'의 벤처기업과 선순환하는 구조가 형성돼야 한다는 것이다. 혁신적인 사업모델과 기술로 기업가치 1,000억원대 벤처기업이 등장하면, 이를 대기업이 '핵심인력 빼내기'로 10억원에 인수하는 식의 현재 풍토에서는 창조경제 구현이 어렵다는 얘기다.
영국이 이미 1998년 문화미디어스포츠부를 출범시키고, 일본은 '쿨재팬 전략'을 필두로한 신성장 전략을 추진하고 있다. 호주는 산업여행자원부가 창조산업 강화를 이끌고 있고, 미국은 '창업 아메리카 이니셔티브'를 발표했다. 소위 '창조경제'로 대변되는 새로운 조류가 세계 경제의 중심부로 이동하고 있다. 그들에 비해 출발도 늦고, 모든 의미에서의 자원도 넉넉하지 않은 우리의 전략이 얼마나 차별성을 갖고 있는지 고민할 때다. 1만5,000원.
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