JP “떠나라” vs IJ “용퇴를”

자민련 김종필 총재와 이인제 총재권한대행이 8일 정면 충돌했다. 김 총재가 이 대행을 겨냥해 “함께 할 수 없다면 떠나라”고 공격하자 이 대행은 `JP 용퇴론`으로 맞섰다. 7월에 이미 한 판 신경전을 벌였던 두 사람이 총선을 앞두고 본격적인 `충청권 맹주 쟁탈전`에 돌입한 게 아니냐는 해석이 나온다.포문은 김 총재가 먼저 열었다. 김 총재는 오전 당무회의에서 “당이 약한 상태에서 내부에서조차 엉뚱한 발상으로 당을 흔들고 있는 사람이 있다”고 이 대행을 정면 겨냥했다.

그는 “나와 같이 할 사람들은 지금이라도 정신을 차리고 시작하기 바란다”며 “나와 같이 가지 않을 생각을 가지고 있는 사람은 오늘이라도 당장 물러나 주기 바란다”고 말했다. 그는 또 “당을 충청권의 대변세력으로 반드시 만든 후 물러나더라도 물러나겠다”며 `퇴진 불가`의사를 분명히 했다.

이에 자극받은 듯, 이 대행은 이날 기자들과 점심식사를 같이 하면서 “자민련이 좋은 쪽으로 변화할 시기를 놓치고 있어 아쉽다”며 “JP가 결단해야 한다”고 받아 쳤다.

그는 “JP의 용퇴를 의미하느냐”는 질문에 “모든 것이 포함돼 있다”고 답해 사실상 `JP 퇴진론`을 제기했다. 그는 “한나라당 소장파가 5ㆍ6공 퇴진이나 60대 용퇴론을 제기할 수 밖에 없는 처지를 이해한다”며 `용퇴론`에 거듭 무게를 실었다.

그는 “JP가 결단하지 않아도 총선까지 함께 가겠느냐”는 물음에 “그 정도로 순애보를 지킬 사이는 아니지 않느냐”고 반문해 결별도 각오하고 있음을 비쳤다.

앞서 7월에는 이 대행측이 김 총재를 비난하는 내용을 담은 책을 발간하자 김 총재측 당직자들이 일괄사퇴를 의결하며 `친위쿠데타`로 맞섰다.

<최기수기자 [e-mail]>