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한나라당 대선후보 경선이 19일 막을 내림에 따라 누가 승자가 되고 이번 경선 과정에서 승자와 패자 간에 빚어진 갈등을 어떻게 수습할지 주목된다. 당내에서는 벌써부터 여러 가지 시나리오가 난무하고 있다. 정책경쟁보다는 의혹제기와 방어로 경선전이 치열하게 전개되면서 이미 이명박ㆍ박근혜 후보 측 인사들로 상당히 분열돼 있는 양상이다. 이에 따라 경선 이후를 점치는 시나리오도 승자 중심으로 화합할 것이라는 낙관적 전망보다는 패자의 경선불복이나 당의 분열양상이 확대될 것이라는 비관적 전망에 다소 무게가 실리고 있다. 또 일부에서는 한나라당의 과거 두 차례의 대선 도전과정에서의 경험으로 볼 때 패자 측의 경선불복은 사실상 불가능할 것으로 보면서 패자가 일단 결과에 승복한 뒤 ‘후일’을 도모할 것이라는 전망이 나오고 있다. 만약 경선에서 승리한 후보가 범여권의 공세를 이기지 못하고 지지율이 급락할 경우의 ‘후보 교체론’을 겨냥한 포석이다. ◇ 경선 후 예상 시나리오 이ㆍ박 두 후보는 경선과정에서 ‘경선결과 승복’을 여러 번 다짐했다. 경선에서 지더라도 10년 정권교체의 한을 풀기 위해서는 패자로서 승복하고 협조하겠다는 것이다. 이 후보의 경우 투표 전날인 지난 18일 기자회견을 갖고 승리하면 박 후보에게 선대위원장 자리를 부탁할 것이고 지면 박 전 대표에게 협력하겠다는 뜻을 공개적으로 밝힌 상태. 박 후보도 명시적으로 어떻게 하겠다는 입장을 밝히지는 않았지만 승자에 대한 협력 방침을 거듭 언급했었다. 그러나 이 같은 낙관적인 전망은 경선 막판까지 이어진 양측의 치열한 공방으로 다소 옅어진 분위기다. 당장 패자가 경선결과에 불복할 경우 상황은 180도 달라진다. 현행 선거법상 경선 출마자의 경우 탈당 후 대선에 독자 출마하는 것이 불가능하기 때문에 즉각 분당 사태로까지 이어지지는 않겠지만 두 후보를 중심으로 당이 양분되면서 주류 대 비주류가 대치하는 분열상태가 지속될 가능성을 점치는 시각이 적지않다. 특히 패자가 계속 당에 남아 있으면서 지속적으로 ‘후보 흔들기’를 할 경우 당은 분열 상태에 빠지면서 하루아침에 극도의 혼란에 빠질 공산이 크다. 이 과정에서 ‘지도부 쇄신론’이 제기되면서 때아닌 당권 다툼이 전개될 수도 있고 더 나아가 오는 10월ㆍ11월을 전후해 후보 교체론이 불거질 개연성도 배제할 수 없다. 이런 부정적 전망의 기저에는 경선과정에서 두 주자는 물론 양 캠프가 치유할 수 없을 정도의 사생결단식 공방을 벌여 화합이 쉽지 않을 것이라는 인식이 깔려 있다. 게다가 각 캠프마다 ‘누구 누구는 절대 받아들일 수 없다’는 ‘살생부’ 발언까지 공공연하게 나돌았던 점을 감안하면 당의 화합이 예상보다 어려워질 수 있다는 분석이다. 하지만 패자가 불복하더라도 큰 타격 없이 ‘찻잔 속의 태풍’에 그칠 것이라는 관측도 많다. 내년 18대 총선을 앞둔 상황에서 누가 감히 자신의 정치생명을 내걸고 대선후보와 정면으로 대립하겠느냐는 것. 결국 패자와 패자의 최측근 일부는 탈당하거나 당내 비주류로 남아 계속 ‘저항’하겠지만 그 외 대부분 인사들은 순순히 ‘투항’할 것이라는 분석이다. ◇ 본선에서 넘어야 할 산 많다 누가 후보로 선출되든 본선에서의 최종 승리를 위해서는 넘어야 할 산이 많다. 당장 경선과정의 상처를 치유하고 화합하는 것이 최우선 과제다. 당내 분란을 방치했다가는 누구든지 대선승리를 장담하기 어렵기 때문이다. 이와 함께 대선 후보를 중심으로 한나라당의 외연을 확대하는 것이 시급한 과제다. 안정적인 집권기반을 마련하는 동시에 범여권의 반(反) 한나라당 전선이 구축되는 것을 막아야 하기 때문이다. 결국 97년 김대중 전 대통령이 ‘DJP 연합’을 통해 정권교체를 이룩했고 2002년에는 노무현 대통령이 정몽준 당시 국민통합21 대표와 연대한 것 등이 대선승리의 기반이었다는 점을 감안하면 이 같은 외연확대는 본선 승리의 필요조건이다. 따라서 충청권은 물론 지지기반이 취약한 호남권의 정치ㆍ사회세력과의 연대를 적극 모색해야 한다는 주장이 당내에서 무성하게 흘러나오고 있다.
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