인은 나트륨, 단백질, 칼륨과 함께 콩팥병의 ‘4적’으로 꼽히는데 치킨과 맥주, 콜라, 아이스크림, 치즈 등에는 모두 인이 많이 들어있다.
식물이 광합성을 할 때 태양 에너지는 ‘아데노신 3인산(燐酸)’이라고 하는 ATP(adenocine triphosphate)에 저장된다. 결합 에너지인 ATP는 식품으로 섭취돼 몸 안으로 들어왔다가 ADP와 에너지로 분해된다. 이 에너지로 생명체가 살아간다. 그런데 ATP의 주요 구성 물질이 ‘인’이다. 그래서 모든 동식물에는 인이 존재한다.
인체에서 인의 약 85%가 칼슘과 함께 뼛속에 들어 있다. 인은 뼈의 구성 성분이면서 동시에 호르몬 형성, 감각운동, 신경기능, 산-염기의 균형 조절 등에도 관여한다.
식품 속의 인은 체내 대사 과정을 거쳐 콩팥에서 걸러져 소변으로 배출된다. 콩팥 기능이 정상이면 다소 많은 인을 섭취해도 배출하는 데 별 문제가 없다. 하지만 콩팥병이 생기면 인을 원활하게 배출하지 못해 몸 안에서 여러 문제를 일으킨다.
콩팥병 환자의 하루 인 권장 섭취량은 800㎎으로 일반인(1,200㎎)의 약 67% 수준이다. 콩팥병 환자가 인을 권장량 이상으로 과도하게 섭취했을 때의 부작용은 3가지 정도로 요약된다.
첫째, 콩팥 기능이 떨어져 인을 원활하게 내보내지 못하면 혈중 인 농도가 비정상적으로 높아진다. 그러면 인의 농도를 낮추기 위해 혈중 칼슘이 계속 인과 결합한다. 그래도 인 농도는 잘 내려가지 않아 혈중 칼슘을 많이 소모한다.
둘째, 혈중 칼슘 농도가 기준보다 낮아지면 이를 부갑상선이 감지해 부갑상선 호르몬 분비량을 높인다. 이렇게 되면 뼛속 칼슘이 혈액 속으로 빠져나와 인과 결합한다. 뼛속 칼슘이 많이 빠져나가면 골연화증(osteomalacia)이나 골다공증이 발생한다. 결국, 뼈 골절이나 부서짐의 주원인이 된다.
셋째, 인과 칼슘 복합체는 혈액을 따라 근육, 혈관, 뇌, 심장 등 곳곳에 들러붙을 수 있다. 이게 혈관 내벽에 붙으면 석회화에 의해 동맥경화증이 발생한다. 관상동맥에 이 현상이 나타나면 협심증이나 심근경색증 등 심혈관질환의 위험이 증가한다. 콩팥병 환자들이 심혈관, 뇌혈관 질환 위험이 큰 이유 중의 하나가 과도한 인 때문이다.
한국지역사회영양학회의 ‘영양성분표’에 따르면 100g을 기준으로 인 함량이 많은 식품으로는 말린 클로렐라(1,536㎎), 노가리(1,493㎎), 멸치(1,429㎎), 말린 홍합(1,093㎎) 등이 꼽힌다. 마른 오징어, 김, 미역 등에도 인이 많다.
탈지분유(1,014mg), 치즈(844㎎) 등의 유제품은 물론 치킨, 쇠고기, 쇠고기 육포, 베이컨, 햄 등의 육류 및 육가공품에도 인이 많다.
콜라 한 캔(330㎖)에는 32㎎, 맥주 한 캔(355㎖)에는 61㎎의 인이 함유돼 있다. 만약 콩팥병 환자가 치킨 반 마리(650㎎)에 맥주 1~2캔을 마시면 콩팥병 환자의 하루 인 권장 섭취량(800㎎)에 육박하는 셈이다.
특히 가공식품의 인이 문제다. 가공식품에는 주로 인산염의 형태로 인이 들어 있다. 인을 넣는 이유는 가공식품의 보존성과 식감을 좋게 하기 위해서다. 따라서 가공식품은 식품 자체에 든 인 뿐 아니라, 인산염 형태의 인까지 추가돼 콩팥병 환자에게는 큰 부담이 될 수 있다.
/디지털미디어부
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