이날 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 다우존스 산업평균지수는 전날보다 74.61포인트(0.41%) 내린 1만8,035.53에 거래를 마쳤다. 스탠더드 앤드 푸어스(S&P) 500지수는 7.91포인트(0.37%) 하락한 2,106.85를, 나스닥 종합지수는 31.78포인트(0.63%) 떨어진 5,023.64를 각각 기록했다.
이날 미 상무부는 올해 1ㆍ4분기 국내총생산(GDP) 잠정 성장률이 0.2%를 기록했다고 발표했다. 이는 시장 예상치인 1%에 크게 못 미치고 지난해 4ㆍ4분기의 2.2%에도 대폭 밑도는 수준이다. 미 상무부는 성장률 둔화의 이유로 이상 한파로 소비지출이 줄고 유가 하락으로 에너지 기업의 투자가 감소했기 때문이라고 설명했다. 또 달러 강세와 서부 항만 노사분규로 수출이 감소한 것도 성장률 저조의 원인으로 지목했다.
다만 이날 미 연방준비제도(연준ㆍFed)의 연방공개시장위원회(FOMC)가 이틀간의 정례회의를 마친 뒤 성명서를 발표하면서 낙폭은 다소 줄었다. 성명서는 “노동시장이 추가적으로 개선되고, 물가가 목표치인 2%로 움직인다는 합리적 확신을 가진 뒤에 금리 인상에 나서는 게 적절하다고 본다”고 밝혔다. 이번 성명서는 연준의 기존 입장을 재확인한 것으로 금리인상 시점에 대한 추가 힌트는 주지 않았다.
하지만 저조한 1ㆍ4분기 성장률을 감안하면 연준이 최소한 오는 9월까지는 기준금리를 올리지 않을 것으로 보인다는 게 전문가들의 분석이다. 연준은 “1ㆍ4분기 GDP 성장률이 기대에 못 미치고 고용 개선도 더디게 나타나고 있다”면서도 “이같은 경기 부진은 일시적인 요인 때문으로 점진적으로 경기가 회복될 것”이라고 평가했다.
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