[사설] 유권자가 판단하게 될 '공천혁명'

‘공천혁명’을 전면에 내세우고 진행된 여야당 공천이 18일로 사실상 마무리돼 여야당은 안정과 견제세력 확보를 위한 피나는 대결을 벌이게 됐다. 여야당 공천이 선거 3주 전까지 지연된 것은 드문 일로 그만큼 여야당이 공천에 힘을 기울였다는 증거다. 이처럼 공천혁명을 위해 여야당이 노력한 것은 평가할 만하지만 과연 국민이 기대하는 만큼의 공천혁명이 이뤄졌느냐 하는 점에서는 많은 의문이 남는다.

이번 공천은 전례에 드물게 비정치인이 여야당 공천심사원장을 맡아 이른바 개혁공천으로 이끌었다는 것이 특징이다. 3류 정치판에 신선한 바람을 불어넣었다는 점은 우선 긍정적이다. 비리를 저지른 공천 대상자를 아예 심사 대상에서 제외한 것이나 여당의 경우 38.5%나 현역의원을 물갈이한 것은 이들의 힘이다. 앞으로 국회의원에 당선돼도 비리를 저지르거나 철새 의원이 될 사람 등은 다음 선거에선 공천 받을 수 없다는 선례를 남긴 셈이다.

아직도 계파 간 나눠먹기나 내 사람 심기가 횡행하고 여야당이 일부 지역에 할거하는 양상을 보인 것은 아쉬움으로 남는다. 고령화시대에 65세라는 일률적 기준으로 세대교체를 단행하고 일부 정당이 공천 탈락자를 영입하는 이삭줍기에 나서 공천혁명이 퇴색되는 것 아니냐는 지적도 있다. 여당의 우세가 점쳐지던 수도권에서 여야당이 박빙의 승부를 벌이게 되고 통합민주당이 20%라는 낮은 현역의원 교체율로 도로 열린우리당이라는 비판을 받는 것도 이 때문이다.

이 같은 여야당의 공천에 대한 심판은 국민 몫이다. 4ㆍ9총선에서 공천혁명이 탐스러운 열매를 맺을 수 있느냐 여부는 국민의 선택과 공명선거에 달려 있다. 지역주의를 부추기거나 비리를 저지른 후보, 탈당 및 무소속으로 출마한 철새 후보와 공명선거를 해치는 후보를 가차없이 심판해 미진한 공천혁명을 깔끔하게 마무리해야 한다.

각 정당도 개혁공천을 시도한 뜻을 살려 정책대결과 공명선거로 정치발전의 새로운 장을 열어간다는 각오로 선거에 임해야 한다. 당선지상주의를 앞세워 시대착오적인 지역주의를 부추기고 흑색선전 등으로 선거를 이끌면 오히려 역풍을 맞게 된다는 점을 알아야 한다. 공천혁명은 선거혁명으로 이어질 때 완성된다.