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"퍼팅만 잘해도 5타는 줄어들 텐데…." 라운드를 마칠 때마다 되뇌지만 실제로 퍼트 연습에 시간과 노력을 투자하는 아마추어 골퍼는 많지 않다. 읽기만 해도 퍼트 향상에 도움이 되는 방법이 있다. '퍼트 교습의 대가' 마리어트 필몰터의 비결에 귀를 기울여보는 것이다. 필몰터는 타이거 우즈, 어니 엘스, 양용은, 앤서니 김 등 40여 명의 투어 프로들을 가르치고 있다. 그는 20년간 수집한 5만회가 넘는 스트로크 데이터를 분석해 퍼트 기본기의 '오해와 진실'을 발견했다.
◇똑바로 뒤로 빼줘라? 원호 궤도 따라야!=퍼트 궤도에 대한 오랜 조언 가운데 퍼터를 똑바로 뒤로 뺐다가 똑바로 치라는 게 있다. 필몰터는 뒤로 똑바로 빼내기 위해서는 퍼터헤드를 지면 위로 들어주거나 오른 팔꿈치를 들 수밖에 없다고 설명한다. 이렇게 하면 가파른 하향 스트로크를 불러 볼이 튀어 오르게 되고 매끄럽게 굴러갈 수 없다.
그는 "원호를 따라 뒤로 빼냈다가 전방 스트로크도 똑같은 궤도로 볼을 향해 가져가야 한다. 임팩트 뒤 최소한 첫 10㎝ 정도의 구간에서 타깃 라인을 따라 일직선으로 움직여주는 연습이 매우 중요하다"고 말한다.
◇볼을 향해 가속하라? 일정 속도 유지해야!=모든 샷은 볼을 향해 클럽헤드를 가속시켜야 하지만 퍼트는 예외다. 속도를 일정하게 유지하는 것이 자연스러운 임팩트의 열쇠다.
퍼팅 스트로크는 시계추의 움직임처럼 아크의 최저점에서 최고 속도에 이르렀다가 그 다음에는 속도가 떨어진다. 퍼트를 할 때 볼을 향해 가속을 하면 아크의 최저점을 지난 뒤, 즉 볼을 지나친 뒤 최고 속도에 이르게 된다. 필몰터는 "두뇌는 본능적으로 최고 속도에 도달하는 순간 퍼터페이스를 직각으로 가져가려 한다"면서 "임팩트 이후 계속 가속하려 하면 페이스를 직각으로 맞추기 위해 뭔가 인위적인 노력을 해야만 하고 이는 근육을 경직시켜 궤도가 흔들리게 된다"고 말한다.
전방 스트로크 초반부에만 점차로 속도를 높이고 이어 일정 속도를 유지하도록 한다. 후방 스트로크의 길이와 전방 스트로크의 길이를 똑같이 맞춰주는 것이 도움이 된다.
◇양 발을 타깃라인에 평행하게? 어깨와 팔뚝을 맞춰야!=퍼트 고수 가운데 스탠스를 열거나 닫아주는 경우는 흔하다. 이는 스탠스가 퍼트의 방향성에 거의 영향을 미치지 않는다는 뜻이다.
스탠스의 열리고 닫힘보다는 양쪽 팔뚝을 일직선으로 위치시키고 타깃라인에 대해 평행이 되도록 정렬하는 것이 중요하다. 퍼터페이스를 타깃라인과 직각으로 맞추고 팔뚝을 일직선으로 정렬한 뒤에는 스탠스를 평소처럼 열거나 닫아도 된다.
◇무게배분 퍼터가 해결사? 비틀림의 원인은 궤도!=퍼터는 손목을 돌리지 않는 한 축을 중심으로 뒤틀릴 수 없게 돼 있다. 스트로크 데이터에 따르면 퍼터헤드가 비틀리는 것은 잘못된 스트로크 궤도가 원인이며 퍼터 디자인은 어느 정도만 영향을 끼칠 뿐이다. 퍼터가 지나치게 비틀린다면 스트로크 속도를 가속하거나 감속하지 말고 일정하게 유지하는 것이 최상의 치료법이다.
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