"이천 쌀 문화 축제 보러오세요"

경기도 이천시는 오는 3~6일 이천 설봉공원에서 ‘ 이천쌀문화축제’를 연다.

쌀문화 축제의 볼거리 중 하나는 무게 320㎏에 지름 1.6ｍ, 높이 1.7ｍ의 대형 무쇠 가마솥에 2,000명분(이천시를 의미)의 쌀밥을 짓는 이벤트이다. 이천쌀 2가마 160㎏을 가마솥에 넣고 30분간 장작불을 때 쌀밥을 짓는다.

지난 2004년부터 시작한 가마솥 쌀밥 짓기는 쌀과 물의 양, 불의 세기, 뜸 들이는 시간 등에 대한 이천시 생활개선회 회원들의 비법이 담겨 있다. 축제장 쌀밥카페에서 낮 12시와 오후 2시 하루 두 차례 진행하는 가마솥 쌀밥 짓기 이벤트에는 매번 100ｍ 이상 행렬이 늘어선다. 가래떡 뽑기 행사도 열린다.

무병장수와 풍년을 기원하는 의미에서 진행하는 600ｍ의 무지개 가래떡은 2,000명이 30㎝씩 나눠 먹을 수 있는 양으로 80㎏ 쌀 3가마가 들어간다. 백년초로 연보라색을 내고 단호박으로 붉은색, 녹차로 녹색, 흑미로 검은색을 내는 등 모두 천연재료로 무지갯빛을 낸다. 무지개 가래떡은 3일 오후 3시, 4일과 5일에는 오전 11시 맛볼 수 있다.

개막일에는 이천쌀 진상 행렬과 추수감사제가 열린다.

아시아 8개 쌀문화 국가의 다문화 가족이 참가하는 세계쌀요리경연대회와 마당극, 인형극 등도 펼쳐진다. 햅쌀장터와 난전에서는 임금님표 이천쌀을 비롯한 특산물을 싼 가격에 살 수 있다.

이천시는 교통 혼잡을 예상해 이천시청과 이천농업기술센터 주차장에서 10분 간격으로 셔틀버스를 운행한다.