19일(현지시간) 이집트 형사법원은 대통령 재임 중 대통령궁 관리비용을 가로챈 혐의로 기소, 수감된 무바라크 전 대통령에 대해 석방을 결정했다고 로이터ㆍ뉴욕타임스(NYT) 등이 무바라크 전 대통령의 변호사 및 법원 관계자를 인용해 이날 보도했다. 다른 부패사건 관련 합의금을 낸 것이 검찰에서 확인되면 무바라크 전 대통령은 24시간 내에 풀려날 것이라고 독일 통신사 dpa가 사법부 소식통을 인용해 전했다.
무바라크 전 대통령은 시민혁명 당시 시위대의 유혈진압을 지시하고 집권기간 부정부패를 저지른 혐의로 기소됐다. 이집트 법원은 지난 4월 시위대를 유혈진압한 혐의에 대해서는 석방을 결정했지만 다른 부패 혐의에 대해서는 석방을 허용하지 않았다.
하지만 이번에 '이집트 정정불안의 핵'인 무바라크 전 대통령이 석방될 것으로 보이면서 이집트에는 더 큰 혼돈이 올 것으로 보인다. 로이터는 이집트 정국에 새로운 폭탄이 떨어졌다고 평가했으며 NYT도 "새로운 휘발성 요소가 이집트 정국에 투입됐다. 이집트 국민들이 이를 어떻게 받아들일지 불투명하다"고 전했다. 이집트 전역에서는 14일부터 군부ㆍ경찰과 무함마드 무르시 전 이집트 대통령 지지세력 간의 충돌로 현재까지 최소 1,295명이 숨진 것으로 알려졌다.
다만 NYT는 수사 당국이 무바라크 전 대통령을 다른 범죄 혐의로 기소할 시 그가 석방되지 않을 수도 있다고 전했다.
한편 이집트 내부갈등과는 별도로 이를 둘러싼 중동 국가들도 분열 양상을 보이며 사태를 확산시키고 있다. 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)ㆍ쿠웨이트 등은 이집트 군부 및 과도정부를 지지하는 반면 터키와 카타르 등은 이슬람 세력과 축출된 무르시 전 대통령 편에 서 있다.
사우디 등은 군부에 반대하는 무슬림형제단의 세력이 커질 경우 2011년 '아랍의 봄' 이후처럼 중동 내 이슬람 정치세력이 맹위를 떨쳐 자국의 지배 체제까지 위협을 받을 것으로 우려하고 있다. 이들은 무르시 축출 직후 120억달러의 원조를 약속한 바 있다. 반면 터키는 집권당이 이슬람교에 기반을 둔 탓에 이집트 군부의 강경진압을 강력히 규탄하고 있다. 레제프 타이이프 에르도안 터키 총리는 14일 "이집트 내 군부의 무력진압은 대학살"이라고 강도 높게 비난했다. 무르시 정권을 전폭 지원했던 카타르도 마찬가지다.
이렇듯 이집트를 놓고 중동이 양분되면서 난감해진 것은 미국이다. 블룸버그통신은 18일 미국이 원유수입과 시리아 사태, 이란 핵 문제 등과 관련해 이들 국가와 좋은 관계를 유지해야 하기 때문에 딜레마에 빠졌다고 전했다.
가령 지난해 기준으로 세계 1ㆍ3ㆍ4위 원유 수출국인 사우디ㆍUAEㆍ쿠웨이트와의 관계 악화는 미국의 에너지 수급 차질로 이어질 수 있다. 터키는 미국과 같은 북대서양조약기구(NATO) 회원국으로 미국을 대신해 시리아 반군을 지원하며 카타르 역시 시리아 반군 지원은 물론 유사시 이란을 공격하기 위한 군 기지를 미국에 빌려주기로 약속하는 등 미국으로서는 버릴 수 없는 카드다.
한편 NYT는 19일 미 정부 관계자를 인용해 국무부가 총 15억5,000만달러 규모의 대이집트 원조 중 2억5,000만달러의 경제 분야 원조를 중단하는 절차에 착수했다고 보도했다. 다만 나머지 13억달러 규모의 군사 원조를 중단할지는 아직 결정하지 못하고 있다.
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