北,“귀순자 4명 송환 협의하자”…정부 “불필요”

북한이 귀순자 4명의 송환문제를 논의하자고 재차 요구하고 나섰다.

정부는 이미 남북 적십자 실무접촉을 하자는 북측의 제의를 거부한 만큼, 북한의 이런 거듭된 요구에 응하지 않겠다는 입장이다.

통일부는 1일 “북측이 오늘 오후 5시께 전통문을 보내와 우리 정부의 적십자 실무접촉 거부와 관련, 유감을 표명하며 귀순자의 대면확인 및 송환문제 협의를 위한 적십자 실무접촉을 지체 없이 가질 것을 거듭 요구해왔다”고 밝혔다.

통일부는 “귀순자 4명에 대한 정부의 입장은 변함이 없다”며 북측이 요구한 대면확인과 송환문제 논의를 위한 적십자 실무접촉을 개최할 생각이 없음을 거듭 확인했다.

앞서 정부는 이날 오후 3시께 대한적십자사 명의로 북측 조선적십자회 앞으로 전통문을 보내 “북측이 주장하는 대면확인 방식은 귀순자들의 자유의사를 확인하는 방법으로 적절치 않으며, 인도주의 원칙에 따라 자유의사를 존중해 처리한 귀순자와 관련해 송환문제를 협의하는 것은 불필요하다”며 북측의 적십자 실무접촉 제의를 거부했다.

정부는 또 “다만 북한이 원한다면 우리 측 지역에서 귀순자 4명의 자유의사를 공정하고 객관적인 방법으로 확인시켜 줄 용의가 있다”고 북측에 전했다.

지난달 30일 북측은 2월 초에 남하한 31명의 북한 주민 가운데 귀순자 4명의 대면확인 및 송환문제를 협의하기 위해 오는 6일 판문점 중립국감독위원회 회의실에서 적십자 실무접촉을 갖자고 제의했었다.

한편 지난 2월5일 어선을 타고 서해 연평도 인근 북방한계선(NLL)을 통해 남하했던 31명 가운데 귀순자 4명을 제외한 27명은 표류 50일 만인 지난달 27일 오후 서해를 통해 북측으로 송환됐다.