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이명박 대통령은 6일 "자유민주주의를 부정하려는 어떤 자들도 우리 대한민국 국민은 결코 용납하지 않을 것"이라고 말했다.
이 대통령은 이날 서울 동작동 국립현충원에서 열린 제57회 현충일 추념식에서 추념사를 통해 "애국선열과 호국영령의 고귀한 헌신에 다시 한번 고개 숙이고 자유민주주의를 지키기 위해 몸바친 호국영령의 뜻을 받들겠다"면서 이같이 밝혔다.
이 대통령은 이어 천안함 폭침과 연평도 도발 이후 자원 입대자들을 거론하며 "대한민국 헌정 질서를 파괴하려는 자들도 있지만 전쟁이 나면 최전선에서 싸우겠다는 젊은이들의 비율도 우리가 세계에서 제일 높다"고 강조했다.
이 대통령은 미사일 발사, 핵실험 등으로 위협을 가하고 있는 북한에 대해서는 "철통 같은 안보태세로 한반도 평화를 수호하고 어떠한 도발에도 준엄하게 응징하겠다"고 경고했다.
이 대통령은 지난달 28일 라디오ㆍ인터넷 연설에서는 처음 '종북세력'이라는 말을 직접 거론하며 연일 강한 발언을 쏟아내고 있다. 이 대통령은 "북한의 주장을 그대로 반복하는 우리 내부의 종북세력이 더 큰 문제"라고 말했다.
또 전일 청와대에서 열린 국가유공자 및 유족 오찬에서는 "온 세계가 우리의 성과를 인정하는데 내부에서 부정하는 사람들이 있어 안타깝다"며 종북세력을 에둘러 비판하기도 했다.
이 대통령의 이 같은 강성 발언은 최근 통합진보당 이석기ㆍ김재연 의원 등의 비례대표 선출 과정과 임수경 민주통합당 의원의 탈북자 비하 발언 등으로 정치권은 물론 우리 사회에서 종북세력에 대한 논란이 격화되고 있기 때문이다. 여기에 민주통합당 당 대표 후보인 이해찬 의원이 북한인권법 제정에 대해 "국가 간 서로의 내정에 관련된 것을 간섭하는 것은 바람직하지 않다. 외교적 결례"라고 해 '이념 논란'을 증폭시킨 점도 이 대통령의 목소리를 키우고 있다.
청와대 내에서는 이 대통령의 강성 발언이 정치권의 논쟁을 격화시킨다는 우려도 있지만 이번 사태가 복지 등 정책적 구분이 사라지고 있는 보수와 진보를 이념적으로 분명하게 구분 지을 수 있는 기회가 될 것이라는 분석도 나오고 있다.
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