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"이것은 저희한테 장사를 하지 말라는 것과 다름없습니다."
서울 종로에서 4년째 휴대폰 판매매장을 운영하고 있는 김모(33)씨의 하소연이다.
지난 15일 공정거래위원회가 이동통신사와 휴대폰 제조업체가 휴대폰 가격을 부풀려 팔아왔다고 발표한 후 판매 현장에 찬바람이 불고 있다. 판매점의 '가격 뻥튀기'에 속아 휴대폰을 샀다고 생각하는 소비자들의 발길이 뚝 끊어졌기 때문이다.
실제 종로 번화가 주요 상권에 위치한 김씨의 가게는 주말인데도 한산했다. 가끔 들르는 사람들은 휴대폰 관련 민원이나 액세서리에만 관심을 표시한 뒤 이내 자리를 떴다. 그나마 오래 머문 고객도 스마트폰을 잃어버렸다며 위약금을 문의하는 몇몇 대학생이 전부였다. 김씨는 "공정위 제재 이후 손님이 이전의 절반도 되지 않는다"며 "졸지에 휴대폰 판매점들은 가격을 부풀려 소비자를 기만한 '나쁜 놈'이 돼버렸다"고 불편한 심기를 나타냈다. 이런 현상은 휴대폰 매장이 밀집해 있는 용산 일대도 마찬가지였다. 용산 아이파크몰 8층에 자리한 휴대폰 판매점들은 주말 오후 시간대임에도 불구하고 손님보다 직원이 많았다. 내국인보다는 관광차 들른 외국인들이 더 자주 눈에 띌 뿐이었다.
용산 일대에서 10년간 휴대폰 장사를 해왔다는 서모(36)씨는 "최근 며칠간 유달리 손님이 뜸한 이유로 공정위의 휴대폰 과징금 부과를 원인으로 꼽는 상인들이 많다"며 "생필품이나 자동차도 각 매장마다 판매가가 다른데 휴대폰 가격만 완전히 공개하라는 것은 문제가 있는 게 사실"이라고 밝혔다.
무엇보다 이들이 우려하는 것은 이번 공정위 제재에 혼란을 겪고 있는 소비자들이 휴대폰 구매를 미룰 가능성이 높다는 점이다. 공정위는 이통사와 제조사에 보조금 지급 금지 또는 보조금 지급내역 공개 중 하나를 선택해 시행하라고 명령했다. 하지만 행정 절차 등을 감안하면 이 조치가 제대로 실시되기까지는 최소 석 달가량이 걸릴 것으로 보인다. 특히 삼성전자ㆍSK텔레콤 등이 이의신청이나 행정소송도 불사하겠다고 강하게 반발하고 있어 공정위의 조치가 시행될지도 장담할 수 없는 상황이다.
한 이통사 관계자는 "보조금은 일선 대리점 판촉활동의 일환으로 지급된 것으로 정상적인 마케팅활동 중 하나"이라며 "판촉비용이 가격에 반영돼 있는 것은 휴대폰뿐만 아니라 모든 제품에 적용되는 공통적인 현상"이라고 말했다. 결국 이번 공정위의 제재가 행정소송으로 비화될 경우 소비자와 휴대폰 판매점의 혼란은 상당기간 불가피할 것으로 전망된다.
용산에서 만난 한 휴대폰 판매업자는 "가뜩이나 꼼꼼해진 소비자들이 많은 상황에서 공정위의 느닷없는 발표까지 나와 휴대폰 판매점의 어려움이 가중될 것"이라고 하소연했다.
다만 일부에서는 복잡한 휴대폰 가격구조를 이용해 지나치게 마진을 챙긴 일부 대리점들이 공정위의 제재를 자초하지는 않았는지 생각해볼 필요가 있다는 자성론도 나왔다.
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