조 전 비서관은 12일 서울경제신문 취재진과의 전화 인터뷰에서 "7인회는 완전 허구이며 검찰 수사가 제대로 되기만을 바라고 있다"고 말했다. 조 전 비서관이 주도해 결성된 이른바 '7인회'가 문건을 작성하고 빼돌렸다는 청와대 감찰 결과가 허위라는 것이다.
청와대 특별감찰반은 최근 감찰 조사를 통해 조 전 비서관 등 7인회가 문건 작성·유출을 주도했다고 결론 내렸다. 7인회에는 조 전 비서관과 문건 작성자인 박관천 경정, 청와대 오모 행정관과 최모 전 행정관, 전직 국정원 고모 국장, 박지만 EG 회장 측근인 전모씨, 언론사 간부 김모씨 등이 포함돼 있는 것으로 알려졌다.
청와대는 7인회 구성원 중 한 명인 오 행정관이 지난 4월 청와대에 '내부 문건 유출이 심각하다'고 보고하면서 유출된 문건을 스마트폰으로 찍은 사진을 제시했는데 이 사진의 출처가 조 전 비서관이라고 판단하고 있다.
그러나 조 전 비서관은 이는 사실이 아니며 이재만 대통령총무비서관과 정호성·안봉근 비서관이 비선 실세 의혹을 받고 있는 정윤회씨와 공모해 존재하지도 않는 7인회를 만들었다고 보고 있다.
조 전 비서관은 7인회 의혹과 관련해 언론사 인터뷰 등에서 "박근혜 대통령의 부하들이 정씨와 한 몸이 돼 유신시대 윤필용 사건을 생각나게 하는 부도덕하고 위험한 일을 하고 있다"고 말하고 있다.
윤필용 사건이란 1973년 박정희 전 대통령이 뚜렷한 증거 없이 쿠데타 모의 혐의를 적용해 군 고위간부 10명을 구속하고 30여명의 군복을 벗겼던 사건이다.
조 전 비서관이 적극 해명하고 나선 것은 문건 수사의 무게중심이 7인회와 박지만 EG 회장 쪽으로 옮겨질 수 있는 상황에서 본인의 결백을 강조하기 위한 조치로 풀이된다.
다만 조 전 비서관은 청와대와 대립각을 세우면서까지 자신의 결백을 강조하고 있는 가운데도 명예훼손 혐의로 청와대를 고소하는 법적 대응은 고려하고 있지 않다고 밝혔다. 조 전 비서관은 "저 한 몸 지탱하기 어려운데 어찌 그런 일을 할 수 있겠느냐"며 "고소를 하는 것은 좋은 일이 아니다"고 강조했다.
청와대와 조 전 비서관 중 어느 쪽이 진실을 말하고 있는지 현재로서는 단정할 수 없다. 진위 역시 검찰 조사를 통해서만 드러날 것으로 전망된다.
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